Carlos Alberto parpadeó como si estuviera tratando de procesar información demasiado complicada para su cerebro.
—Eres rico.
—Muy rico —confirmó Víctor sin modestia—. El taller mecánico es solo un pasatiempo. Me gusta trabajar con mis manos de vez en cuando, pero mi verdadero dinero viene de las inversiones inmobiliarias que heredé de mi padre.
Carolina parecía que estaba a punto de desmayarse.
—Pero yo te pregunté sobre tu trabajo, sobre tu dinero…
—Y yo te dije exactamente lo que querías escuchar —Víctor se encogió de hombros—. Quería ver qué tipo de persona eras realmente. Quería saber si te importaba más el dinero que el amor. Me diste mi respuesta muy claramente cuando me dijiste que necesitabas un hombre capaz de mantener tu estilo de vida.
La lluvia seguía cayendo, pero nadie parecía notarla ya. Carolina estaba de pie, con la boca abierta, y podía ver que su mente trabajaba furiosamente, tratando de encontrar una forma de arreglar la situación.
—Víctor —dijo finalmente, con una voz dulce como miel venenosa—. Bebé, hubo un malentendido. Yo nunca quise lastimarte. Si hubiera sabido…
—Si hubieras sabido que tenía dinero, me habrías tratado diferente —terminó Víctor por ella—. Exactamente. Esa es precisamente la razón por la que decidí que no eras la mujer correcta para mí.
Víctor se volvió hacia mí y sus ojos se suavizaron por completo.
—Pero Paulina… Paulina me amó cuando pensaba que yo solo era un mecánico pobre. Me consoló cuando le conté que mi exnovia me había roto el corazón. Me cocinó cuando estaba enfermo. Me escuchó cuando necesitaba hablar.
Sentí que mis mejillas se sonrojaban.
Durante los últimos seis meses, Víctor y yo habíamos pasado muchas tardes juntos mientras Eduardo dormía en el hospital. Él me llevaba café y nos sentábamos en la cafetería a hablar durante horas. Me contaba sus sueños, sus miedos, cómo Carolina lo había hecho sentir como si no fuera suficientemente bueno para nadie.
Y yo le hablaba de mi matrimonio, de cómo Carlos Alberto había cambiado después de conocer a Carolina, de cómo me sentía invisible en mi propia casa.
—Paulina me enseñó que el amor real no tiene que ver con el dinero —continuó Víctor, mirando directamente a Carolina—. Tiene que ver con el respeto, con la bondad, con estar ahí cuando la otra persona te necesita.
Carlos Alberto finalmente explotó.
—Esto es ridículo. Es mi madre. Tiene sesenta y siete años.
—Y es la mujer más hermosa que he conocido —respondió Víctor sin titubear.
Carolina parecía a punto de vomitar. Sus ojos iban del Rolls-Royce a Víctor, de Víctor a mí, y de vuelta al auto. Podía verla calculando, sumando, dándose cuenta de todo lo que había perdido.
—Víctor, por favor —intentó otra vez, acercándose un paso—. Podemos hablar de esto. Tú y yo teníamos algo especial.
—Lo que teníamos —dijo Víctor, sacando las llaves del auto de su bolsillo— era una lección. Una lección sobre cómo algunas personas muestran su verdadera naturaleza cuando creen que la otra persona no tiene nada que ofrecerles.
Se volvió hacia Carlos Alberto.
—Y hablando de lecciones, creo que tú también tienes mucho que aprender sobre cómo tratar a tu madre.
Abrió la puerta del pasajero del Rolls-Royce y me ayudó a subir. El interior era más lujoso que cualquier cosa que hubiera visto en mi vida. Los asientos eran de cuero crema, tan suaves como la mantequilla.
Mientras Víctor rodeaba el auto para subirse al lado del conductor, pude escuchar a Carolina gritándole a Carlos Alberto:
—¡Haz algo! ¡Ese debería ser mi auto!
Víctor encendió el motor, que apenas susurró como un gato ronroneando.
—¿Lista para ir a casa, mi amor?
Asentí, pero entonces me di cuenta de que no tenía idea de adónde íbamos. Ya no tenía casa. Como si pudiera leer mis pensamientos, Víctor sonrió.
—Tengo una sorpresa para ti.
Mientras nos alejábamos, pude ver por el espejo retrovisor que Carolina seguía parada bajo la lluvia, gritando algo que no pude escuchar. Carlos Alberto estaba a su lado, con las manos en la cabeza. Pero lo que no sabían era que aquello solo era la primera parte de la sorpresa.
Porque Víctor tenía secretos que ni siquiera yo conocía todavía. Secretos que iban a cambiar todo lo que Carolina y Carlos Alberto creían saber sobre el poder y el dinero. Muy pronto iban a descubrir que nos habían subestimado gravemente, tanto a Víctor como a mí.
La mansión de Víctor estaba ubicada en las colinas más exclusivas de la ciudad, escondida detrás de puertas de hierro forjado y jardines que parecían salidos de una revista. Cuando llegamos, me quedé sin aliento.
—Bienvenida a tu nuevo hogar —me dijo Víctor, ayudándome a bajar del Rolls-Royce.
La casa era de dos pisos, con balcones de mármol y ventanas enormes que brillaban como diamantes contra la piedra blanca. Fuentes de agua danzaban en el jardín frontal, y pude escuchar el sonido suave del agua corriendo, mezclándose con el canto de los pájaros.
—Víctor, esto es demasiado —murmuré, sintiendo que mis zapatos mojados manchaban el piso de mármol del recibidor.
—Nada es demasiado para ti —respondió, quitándome el abrigo empapado de los hombros—. Ve a darte un baño caliente. Tu ropa está en el vestidor del cuarto principal.
—¿Mi ropa? —lo miré confundida.
Víctor sonrió con esa manera traviesa que me hacía sentir como una adolescente otra vez.
—He estado preparándome para este día durante meses, mi amor.
Subí por la escalera de caracol, tocando la barandilla de caoba pulida. El cuarto principal era más grande que toda la sala de mi antigua casa. Una cama king-size dominaba el centro, cubierta con sábanas de seda color champán. Y, efectivamente, cuando abrí las puertas del vestidor, encontré docenas de vestidos, blusas y pantalones, todos en mi talla exacta.
