Me senté en el bordillo de la acera, sintiendo cómo el agua fría se filtraba a través de mi ropa. Las lágrimas se mezclaban con la lluvia en mi cara. En una sola tarde había perdido a mi esposo, mi casa y mi hijo.
Fue entonces cuando recordé el número telefónico que había estado guardado en mi billetera durante los últimos seis meses.
Víctor.
El exnovio de Carolina.
Saqué mi teléfono móvil con las manos temblorosas. Hacía tanto frío que apenas podía sentir los dedos. Marqué el número que me sabía de memoria.
—¿Paulina? —su voz sonaba preocupada—. ¿Qué pasa?
—Víctor —logré decir entre sollozos—. Necesito tu ayuda.
No le dije que Carolina y Carlos Alberto me habían echado a la calle. No le conté que estaba sentada bajo la lluvia, sin ningún lugar adonde ir. Solo le dije que lo necesitaba.
—Voy para allá —respondió sin hacer preguntas—. Dame tu dirección exacta.
Mientras esperaba, miré hacia la casa donde había vivido durante cuarenta y tres años. Podía ver a Carolina en la ventana de la sala, riéndose mientras hablaba por teléfono. Probablemente le estaba contando a alguien cómo se había deshecho de la vieja estorbosa.
Pero Carolina no sabía algo.
No sabía que, durante los últimos seis meses, desde que ella había roto con Víctor por considerarlo un perdedor sin futuro, él y yo habíamos desarrollado una amistad muy especial. Lo que había comenzado como conversaciones casuales cuando nos encontrábamos en el supermercado se había convertido en algo mucho más profundo.
Víctor me había consolado durante la enfermedad de Eduardo. Me había llevado al hospital cuando Carlos Alberto estaba demasiado ocupado para acompañarme. Me había escuchado llorar cuando los doctores me dijeron que ya no había nada más que hacer. Y en algún momento, sin que ninguno de los dos lo planeara, nos habíamos enamorado.
Carolina pensaba que había desechado a Víctor como había desechado tantas otras cosas en su vida. Pero muy pronto iba a descubrir que había cometido el error más grande de su existencia.
El sonido de un motor me sacó de mis pensamientos. Un auto se estaba acercando por la calle, y algo en mi pecho me dijo que mi vida estaba a punto de cambiar para siempre.
Lo que vi acercarse no parecía real.
Un Rolls-Royce Ghost color plata se deslizaba silenciosamente hacia donde yo estaba sentada. La lluvia resbalaba por su carrocería perfecta como si fuera una obra de arte en movimiento. Las llantas parecían no tocar el pavimento mojado.
Me puse de pie lentamente, limpiándome las lágrimas y tratando de arreglarme el cabello empapado.
El auto se detuvo frente a mí con la elegancia de un cisne posándose sobre un lago. La puerta del conductor se abrió y Víctor salió. Pero no era el Víctor que Carolina había conocido seis meses atrás. No era el hombre de jeans gastados y camisas arrugadas que trabajaba en el taller mecánico del centro.
Este Víctor llevaba un traje negro italiano que se veía más caro que todo lo que Carlos Alberto había ganado en un año. Sus zapatos brillaban a pesar de la lluvia. Un reloj dorado destellaba en su muñeca. Había algo en la forma en que caminaba, en la forma en que sostenía los hombros, que gritaba dinero y poder.
—Mi amor —me dijo en voz baja, acercándose para abrazarme.
Sus brazos me envolvieron con una calidez que no había sentido desde que Eduardo se enfermó. Por encima del hombro de Víctor pude ver que la cortina de la sala se había movido. Carolina estaba espiando por la ventana y, aun desde la distancia, pude notar que su rostro había perdido todo el color.
—¿Qué te hicieron? —preguntó Víctor, apartándose para mirarme a los ojos. Su voz temblaba de rabia contenida.
Antes de que pudiera responder, la puerta principal de la casa se abrió de golpe. Carolina salió corriendo bajo la lluvia, seguida por Carlos Alberto, que se veía confundido y alarmado.
—¡Víctor! —gritó Carolina, y su voz se quebró en la última sílaba—. ¿Qué haces aquí?
Víctor se enderezó y me tomó de la mano. Sus dedos eran cálidos y fuertes.
—Vine por Paulina.
Carolina se acercó más, y pude ver que estaba temblando. No era por el frío. Sus ojos no se apartaban del Rolls-Royce, como si estuviera viendo un fantasma.
—No entiendo —murmuró—. ¿De dónde sacaste ese auto?
Víctor sonrió, pero no fue una sonrisa amable.
—Este auto es mío, Carolina. Siempre lo ha sido.
Carlos Alberto finalmente encontró su voz.
—¿Qué significa todo esto? ¿Qué hace este tipo aquí?
Me enderecé, sintiendo una fuerza que no había sentido en meses correr por mis venas.
—Carlos Alberto, te presento a Víctor Delgado, mi novio.
El silencio que siguió fue tan pesado que parecía que la lluvia había dejado de hacer ruido al caer.
Carolina se tambaleó hacia atrás como si la hubiera golpeado una bofetada invisible.
—¿Tu novio? Pero, Paulina, tú eres una vieja.
—Soy una mujer de sesenta y siete años que acaba de encontrar el amor verdadero —le respondí, sorprendiéndome de lo firme que sonaba mi propia voz.
Víctor apretó mi mano y dio un paso hacia Carolina.
—¿Sabes qué es lo curioso, Carolina? Hace seis meses me dijiste que era un perdedor sin futuro, que merecías algo mejor que un mecánico sucio que no podía darte la vida que querías.
La cara de Carolina se veía como la de una persona que estaba viendo su mundo entero desmoronarse.
—Pero tú trabajabas en ese taller horrible. No tenías dinero. Conducías esa camioneta vieja.
—Ah, sí —Víctor se rió, pero el sonido no tenía nada de humor—. Esa camioneta vieja. La misma camioneta que usaba para ir a revisar mis otros negocios, las propiedades que he estado comprando por toda la ciudad, los restaurantes de los que soy dueño, los departamentos de lujo que rento.
