Mientras preparaban la muestra, Carlos empezó su propia guerra.
Primero apareció una nota en una página de chismes:
“Empleada doméstica llega con una niña y reclama fortuna de empresario.”
El artículo insinuaba que Mariana había investigado previamente a Arturo, que las pinturas podían ser falsas y que Sofía había sido utilizada para entrar a la familia.
Mariana sintió ganas de cancelar todo.
—Van a mirar a mi hija como si fuera una cazafortunas de seis años.
—Eso quiere Carlos —respondió Mauricio—. Que usted se esconda.
Entonces Arturo hizo algo que Mariana jamás habría esperado.
Aceptó dar públicamente su versión.
No habló de dinero.
Habló de Diego.
Reconoció que había intentado obligarlo a estudiar administración para incorporarlo al grupo empresarial familiar. Admitió que ridiculizó su deseo de ser pintor. Reconoció incluso que no lo buscó cuando Elena murió.
—Si alguien abandonó a alguien —dijo ante una periodista cultural— fui yo a mi hijo. Mariana no llegó buscando una herencia. Llegó buscando trabajo.
La entrevista cambió el tono de la historia.
Por primera vez, Diego dejó de ser “el hijo perdido del millonario” para convertirse en el centro.
La galería recibió decenas de solicitudes para asistir a la exposición.
Pero dos noches antes de la inauguración sonó la alarma del almacén.
Mauricio llamó a Mariana pasada la medianoche.
—No vengas con Sofía. Intentaron entrar al área donde están las pinturas.
—¿Las dañaron?
—No. Seguridad detuvo a un hombre.
Cuando Mariana llegó acompañada de Arturo, la policía ya estaba tomando declaraciones.
El detenido llevaba una navaja especial para cortar lienzos.
En su teléfono apareció un mensaje reciente enviado desde un contacto guardado solamente con las iniciales “C.B.”:
“El retrato de la niña tiene que desaparecer antes de la inauguración.”
Mariana sintió náuseas.
No querían destruir cualquier cuadro.
Querían destruir el retrato de Sofía pintado por Diego.
Mauricio entregó a las autoridades las grabaciones previas de Teresa, las amenazas y los mensajes relacionados con Carlos.
—No vamos a acusarlo públicamente sin proceso —explicó—. Pero ya existe una investigación. Desde ahora todo queda documentado.
Arturo quiso llamar a su sobrino.
Mauricio se lo impidió.
—Durante años resolvió todo dando órdenes. Esta vez deje que las pruebas hablen.
La exposición abrió al día siguiente.
Mariana llegó con Sofía de la mano.
La niña llevaba una vieja brocha de Diego que había encontrado entre sus cosas.
En la primera sala estaban los mercados, las azoteas y las calles que él había recorrido.
En la segunda, los retratos familiares.
Y al fondo estaba El hombre que olvidó voltearse.
Arturo había pedido que dejaran vacío el espacio junto al cuadro.
—Diego pintó una ausencia ahí —explicó—. No quiero llenarla ahora para sentirme mejor.
Cuando llegó el momento de inaugurar la muestra, Arturo caminó al frente.
Había preparado un discurso, pero no lo sacó del bolsillo.
—Soy el padre de Diego Serrano —comenzó—. Y durante años fui también el hombre que creyó que su talento era un capricho.
La sala quedó en silencio.
—Yo quería un administrador, un sucesor, alguien que continuara mi empresa. Cuando mi hijo escogió la pintura, le dije que si cruzaba esa puerta no regresara hasta estar dispuesto a vivir como yo esperaba.
Mariana bajó la mirada
—Diego se fue. Formó una familia. Se convirtió en esposo, padre y artista. Yo no conocí nada de eso. Murió y me enteré once meses después, cuando su viuda llegó a mi casa buscando empleo.
