«Mi madre se negó a asistir a mi graduación militar, diciendo que yo no valía lo que costaba un billete de avión. Dos años después, viajó con orgullo a la graduación de mi hermano… sin imaginar jamás que yo sería el invitado de honor. Pero esa noche, descubrí el terrible secreto que mi familia había estado ocultando durante ocho años».

Harlow Bridge.

Derek contuvo el aliento por un instante.

El silencio fue tan revelador que sentí un peso terrible en el estómago.

—¿Qué te ha contado exactamente? —preguntó.

—Para que supiera lo que le pasó a Lena.

No respondió. «Derek, mírame a los ojos; solo por esta vez. Si no es por respeto a mí, que sea al menos por respeto a ella».

Noté que su respiración se aceleraba.

«No puedo hablar de esto por teléfono».

«Entonces ven al hotel».

«Sarah…»

«Estoy en el hotel, cerca del campus. Te esperaré en el vestíbulo».

Colgué antes de que pudiera inventar otra excusa.

Derek llegó cuarenta minutos después.

Ya no llevaba la elegante chaqueta de la ceremonia. Vestía una sudadera gris con capucha, y su rostro estaba tan pálido que parecía enfermo.

Se sentó frente a mí, en un rincón tranquilo del vestíbulo.

Durante unos segundos, se quedó mirando sus propias manos.