El cristiano, en cambio, lo come. Los domingos por la mañana, en Pascua, en Navidad, en el centro mismo de la comida familiar, se encuentra el jamón, y nadie en su iglesia lo piensa dos veces. Judíos y cristianos leen el mismo Antiguo Testamento y abren la misma página en Levítico. Un grupo trata el mandamiento como ley absoluta, el otro también, y el tercero lo ha rodeado silenciosamente durante 2.000 años.
¿Se rindieron los cristianos ante un mandamiento incómodo?
La versión más difundida sostiene que la respuesta cristiana es la respuesta perezosa, la respuesta del compromiso, aquella donde las reglas se suavizaron porque resultaban incómodas. Pero esa lectura es errónea histórica y bíblicamente. Lo que realmente ocurrió es mucho más extraño que una religión abandonando una regla. Algo específico sucedió en un tejado, en una ciudad costera llamada Jope, alrededor del mediodía. En un día común de oración, un hombre vio algo en una visión. Una voz habló tres veces, y en el momento en que ese hombre entendió lo que le habían mostrado, uno de los muros más antiguos del mundo antiguo cayó. No con un argumento, no con un debate, sino con una sábana llena de animales bajada desde el cielo.
El mandamiento original en el Levítico
Para entender qué cambió, hay que ver primero qué era lo que se estaba mandando. La mayoría de la gente que cita el Levítico nunca lo ha leído en realidad: conocen el resumen —»cerdos, malos»— y nada más. Pero el mandamiento en sí es más largo, más extraño y más preciso.
El libro del Levítico, capítulo 11, contiene la gran ley alimentaria del Antiguo Testamento, dada por Dios a través de Moisés en el monte Sinaí y entregada al pueblo de Israel mientras vagaba por el desierto camino a una tierra que aún no había visto. Dios habla a Moisés y a Aarón, y expone animal por animal, categoría por categoría, lo que se puede comer y lo que no.
Comienza con los animales de la tierra y da una regla: todo animal que tenga la pezuña partida, dividida completamente en dos, y que rumie, ese lo pueden comer. Todo animal al que le falte una de esas dos características es impuro; su carne no la comerán y su cuerpo muerto no lo tocarán.
Luego Dios hace algo casi pedagógico: enumera los casos límite, animales que tienen una de las dos características pero no la otra. Es una lista corta y deliberada:
El camello, porque rumia, pero no tiene la pezuña partida.
El damán, por la misma razón.
La liebre, por la misma razón.
El cerdo, porque aunque tiene la pezuña partida, no rumia.
El texto es claro: son impuros, no comerán su carne y no tocarán sus cadáveres. El cerdo no es todo el punto del pasaje: es uno de cuatro animales nombrados en una lista más larga. Los cuatro están prohibidos. Y sin embargo, de esos cuatro, solo uno se convierte en la marca de identidad de todo un pueblo durante los próximos 3.000 años. Vale la pena preguntarse por qué todos recuerdan el cerdo y nadie recuerda al camello.
Peces, aves y criaturas que se arrastran
Levítico continúa con las criaturas del mar. La regla ahí es más simple: aletas y escamas adentro; sin aletas, sin escamas afuera. Mariscos, bagre y anguilas quedan prohibidos. Después pasa a las aves. No da una regla, sino que nombra las excluidas: el águila, el buitre, el milano y el halcón, el cuervo, el avestruz, la gaviota, el búho, la cigüeña y la garza, la abubilla y el murciélago. Casi todas tienen algo en común: son depredadoras o carroñeras, comen carne y sangre, sobrevuelan a los muertos. Luego siguen los insectos y las criaturas que se arrastran, hasta el reptil más pequeño en el polvo.
