El campesino compró una esclava gigante por siete centavos… Nadie imaginaba lo que haría con ella. Todos se rieron de él cuando pagó solo siete

Era un campesino que luchaba por sobrevivir, siempre endeudado con el banco, siempre contando cada centavo. Los demás compradores se reían de él. Siete centavos por este gigante inútil. Joaquim se estaba volviendo senil. El subastador, aliviado de no tener que devolver la mercancía al traficante, golpeó su mazo: «Vendido por siete centavos al señor Lacerda. Que Dios lo bendiga, porque lo necesitará».

Se oyeron más risas. Joaquim no se inmutó, subió a la plataforma, tomó la cadena que sujetaba el tobillo de Benedita y bajó. Ella lo siguió en silencio, con el rostro impasible. Caminaron tres kilómetros hasta la granja. Joaquim iba delante, montado en un viejo caballo castaño.

Benedita iba encadenada detrás de él, con los pies ensangrentados sobre el camino de tierra. No dijo nada en todo el trayecto, sin mirar atrás. Cuando llegaron, ya era tarde. El cielo estaba teñido de naranja y púrpura. Joaquim desmontó, la ató y condujo a Benedita directamente al establo. Un gran edificio de madera donde guardaba herramientas, sacos de café y algunos animales.

Y aquí es donde entra en juego esta importante pausa. Si esta historia te intriga y quieres comprender las intenciones de este granjero, suscríbete al canal, activa las notificaciones y deja un comentario para contarnos desde qué ciudad o estado sigues esta historia. Nos encantaría saber quién nos acompaña ahora, de vuelta en el granero, donde Joaquim acababa de cerrar la puerta.

Benedita permaneció inmóvil en medio de la habitación, con la mirada perdida. Joaquim encendió una lámpara de queroseno, cuya tenue luz se reflejaba en las paredes de madera. Acercó un taburete, se sentó y la observó durante un largo minuto. Finalmente, preguntó: “¿Sabes leer?”. Benedita no respondió. No se movió ni un ápice.

—¿Sabes pelear? —intentó de nuevo. Esta vez, algo brilló por el rabillo del ojo, casi imperceptible, pero Joaquim lo vio. Se puso de pie, fue a un rincón del granero y regresó con un cuchillo de caza, de hoja ancha y mango de madera desgastado. Lo sostuvo por la hoja y le ofreció el mango a Benedita. —Tómalo . Ella no lo tomó. Miró el cuchillo, luego a él, con recelo. Joaquim suspiró.

—No voy a hacerte daño, ni voy a usarte para la granja. Tengo otro plan, pero necesito que confíes en mí. Solo un poco, solo por esta noche. —Benedita permaneció inmóvil. Joaquim dejó el cuchillo en el suelo entre ellos y retrocedió dos pasos—. Si quieres matarme, puedes. No me defenderé. Pero si quieres oír lo que tengo que decir, siéntate ahí.
Señaló un montón de paja seca en la esquina. Benedita miró el cuchillo, luego a él, antes de ignorar lentamente el arma y caminar hacia la paja. Se sentó, con las rodillas pegadas al pecho, en posición defensiva. Joaquim sonrió levemente. «Es un comienzo». Regresó a su taburete. «Déjame contarte algo que nadie más sabe. Hace diez años, tuve un hijo único. Se llamaba Vicente. Era un niño inteligente, fuerte y valiente».
Suspiró profundamente, con la mirada perdida. «Cuando tenía quince años, fuimos al pueblo, él y yo, a comprar provisiones. De regreso, nos topamos con unos bandidos que querían robarnos la carreta. Vicente intentó defenderme, pero lo apuñalaron en el pecho y murió en mis brazos antes de que llegáramos a casa».

Hizo una pausa, con la voz quebrada por la emoción. «Desde entonces, esta finca se ha convertido en una carga. Mi esposa murió tres años después de una fiebre. Me quedé solo, solo con esta tierra maldita y una deuda colosal con el Barón de Araújo, el hombre más poderoso de la región. Me prestó dinero para sembrar, pero la cosecha fue mala. Plagas, sequía, un mercado estancado. Debo doce contos de réis. Si no se los pago antes de fin de año, se quedará con la finca».

Benedita lo observaba, con el rostro impasible pero la mirada decidida. Joaquim continuó: «El barón tiene una hija, Eduarda, de 22 años. No es como las demás mujeres de la alta sociedad. Le gusta montar a caballo, cazar, pelear y jugar. Cada año organiza un torneo en la finca de su padre. Vienen luchadores de toda la región a competir. Boxeo, lucha libre, da igual. El ganador se lleva 100 reis».

Se inclinó hacia adelante. «Cien contos, Benedita, suficientes para pagar mi deuda, reformar la casa de campo y sobrevivir diez años más. Pero tengo un problema. No sé cómo luchar. Soy viejo, débil. No tengo ninguna posibilidad». Benedita frunció el ceño, perpleja. «¿Por qué me dices esto?» , preguntó con la voz ronca por haber pasado días sin agua.

Joaquim sonrió. «Porque te vi en la subasta. Vi cómo te movías. La fuerza en tus hombros, el fuego oculto en tus ojos. No eres inútil. Eres un luchador. Siempre lo has sido. Pero nadie te dio la oportunidad de usar ese don. Quiero entrenarte. Quiero prepararte para este torneo. Si ganas, compartiré el premio contigo. La mitad, 50 contos, suficiente para comprar tu libertad, e incluso te sobrará para empezar de cero donde quieras».

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