El campesino compró una esclava gigante por siete centavos… Nadie imaginaba lo que haría con ella. Todos se rieron de él cuando pagó solo siete

La mujer medía 1,95 metros, quizás más. Tenía los hombros anchos como los de un hombre, las manos enormes y los pies descalzos dejando profundas marcas en el muelle de madera. Su vestido desgarrado de algodón crudo apenas cubría su cuerpo anguloso, marcado por el hambre y el trabajo forzado. Llevaba el pelo negro rapado.
Sus ojos profundos y oscuros no se posaban en nadie. Miraban fijamente al horizonte como si estuviera en otro lugar. «Se llama Benedita», anunció el subastador, perdiendo el entusiasmo en su voz. «Tiene 23 años, es de la región de Recôncavo Baiano, fuerte como un toro. Pero…» —y aquí hizo una pausa, avergonzado— «ningún capataz ha podido domarla. Ha vivido en cuatro granjas. No obedece órdenes. No sirve ni en el campo ni en casa; solo sirve para dar dolores de cabeza. ¿Quién ofrece cinco reales?»

La plaza quedó en silencio. Nadie levantó la mano. «Tres réis», dijo el subastador, bajando la mano casi suplicante. Nada. «Dos réis». Silencio. «Un réis». Los campesinos comenzaron a dispersarse, indiferentes.

Entonces, una voz grave, proveniente del otro extremo de la plaza, rompió el calor sofocante. «Siete centavos», gritaron. Todos se volvieron. Era Joaquim Lacerda, dueño de la finca Santo Antônio, una explotación mediana con 320 hectáreas de cafetales y unos 80 trabajadores. Un hombre de unos cincuenta años, con canas y barba bien cuidada, vestido con sencillez pero con pulcritud. No era ni rico ni poderoso.

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