Edward esperó pacientemente junto a la puerta, con el sombrero en la mano, con un aspecto a la vez aprensivo y sereno. “¿Estás segura de que hablará con nosotros?”.
“No”, admití, poniéndome el abrigo. “Pero tenemos que intentarlo”.
De camino a la oficina del cine, me sinceré con Edward, quizá para calmar mis nervios.
“Mi madre tiene Alzheimer”, le expliqué, apretando un poco más el volante. “Empezó cuando estaba embarazada de mí. Su memoria era… impredecible. Algunos días sabía exactamente quién era yo. Otros, me miraba como si fuera una extraña”.
Edward asintió solemnemente. “Debió de ser duro para ti”.
“Lo fue”, dije. “Sobre todo porque mi padre, al que llamo Thomas, decidió ingresarla en un centro de cuidados. Entiendo por qué, pero con el tiempo dejó de visitarla. Y cuando mi abuela falleció, toda la responsabilidad recayó sobre mí. Ayudaba económicamente, pero estaba… ausente. Ésa es la mejor forma de describirle. Distante. Siempre distante”.
Edward no hablaba mucho, pero su presencia me tranquilizaba. Cuando llegamos al cine, dudé antes de abrir la puerta del despacho de Thomas.
Dentro estaba sentado ante su mesa, con los papeles meticulosamente ordenados. Sus ojos, agudos y calculadores, me miraron a mí y luego a Edward. “¿De qué va esto?”.
“Hola, papá. Éste es mi amigo Edward”, balbuceé.
“Continúa”. Su rostro no cambió.
“Necesito preguntarte por alguien que trabajó aquí hace años. Una mujer llamada Evelyn”.
Se quedó inmóvil durante una fracción de segundo y luego se reclinó en la silla. “No hablo de antiguos empleados”.
“Tienes que hacer una excepción”, insistí. “Edward lleva décadas buscándola. Merecemos respuestas”.
La mirada de Thomas se desvió hacia Edward, estrechándose ligeramente. “No le debo nada. Ni a ti, en realidad”.
Edward habló por primera vez. “Yo la amaba. Lo era todo para mí”.
La mandíbula de Thomas se tensó. “No se llamaba Evelyn”.
“¿Qué?”, parpadeé.
“Se hacía llamar Evelyn, pero su verdadero nombre era Margaret”, admitió, y sus palabras cortaron el aire. “Era tu madre. Se inventó ese nombre porque tenía una aventura con él -señaló a Edward- y pensó que yo no me enteraría”.
La habitación se quedó en silencio.
El rostro de Edward palideció. “¿Margaret?”.
“Estaba embarazada cuando me enteré”, continuó Thomas con amargura. “De ti, como te habrás imaginado”. Entonces me miró, y su fría expresión vaciló por primera vez. “Pensé que separarla de él la haría confiar en mí. Pero no fue así. Y cuando naciste tú…”.
Thomas suspiró pesadamente. “Supe que no era tu padre”.
La cabeza me dio vueltas y la incredulidad me invadió en oleadas. “¿Lo supiste todo este tiempo?”.
“Proveía para ella”, dijo, evitando mi mirada. “Para ti. Pero no podía quedarme”.
