Se movió inquieta, mordiéndose el labio.
“Nuevo papá me dijo que no debía contártelo… pero ayer, cuando estabas trabajando, me levanté pronto de la siesta y fui a buscarle. Me prometió que podríamos jugar en la PlayStation. No le encontré por ninguna parte”.
Un frío escalofrío se apoderó de mí.
“¿Qué quieres decir?”, pregunté, echándole suavemente el pelo hacia atrás. “¿Papá no estaba aquí cuando te despertaste? ¿Te dejó sola?”.
Sacudió la cabeza.
“Le llamé, pero no contestó”, continuó, mirándome nerviosa. “Luego lo vi salir del sótano a él y a una mujer muy guapa con un vestido rojo. Me dijo que no te lo dijera”.
Se me aceleró el corazón.
“¿Qué hacían ahí abajo?”.
Ella negó con la cabeza.
“No lo sé, mamá. Sólo sé que me dijo que no te lo contara. Pero dijiste que los secretos son malos, así que…”. Le tembló la voz y me miró como si hubiera hecho algo malo.
“Hiciste lo correcto, cariño”, dije, intentando disimular mi creciente malestar. “¿Qué aspecto tenía?”.
“Tenía el cabello largo y rubio, como una princesa. Y un vestido rojo. También olía bien”.
¿El sótano?
No era más que un espacio polvoriento e inacabado lleno de cajas viejas y herramientas. Jacob y yo apenas habíamos puesto un pie allí desde que se mudó.
¿Por qué iba a llevar allí a una mujer?
Aquella noche, mientras Jacob miraba el móvil en el sofá, me enfrenté a él.
“Maggie me dijo que ayer había una mujer aquí”, dije, cruzada de brazos. “Me dijo que la habías llevado al sótano. ¿Me lo puedes explicar?”.
Algo brilló en su rostro.
¿Culpa?
¿Pánico?
Pero enseguida se recuperó.
“Ah, ¿eso?”, preguntó riendo. “Es diseñadora de interiores. Quería darte una sorpresa arreglando el sótano. Ha sido un desastre durante años”.
“¿Una diseñadora de interiores?”, repetí, con escepticismo en la voz.
“¡Sí! Quería convertirlo en un acogedor espacio familiar para nosotros. Pensé que sería un buen regalo, ¿sabes? Quería un proyector, una mininevera y quizá incluso una máquina para hacer palomitas”.
Me condujo al sótano y encendió la luz. Para mi sorpresa, el lúgubre espacio se había transformado: paredes pintadas, muebles nuevos, iluminación cálida.
Era… precioso. Jacob sonrió, claramente satisfecho de sí mismo.
“¿Qué te parece?”.
Forcé una sonrisa. Pero algo no encajaba. ¿Por qué había sido tan reservado al respecto? Y había algo en la descripción que Maggie había hecho de la mujer que me molestaba.
Aquella noche, mientras Jacob dormía, abrí sus redes sociales. No estaba segura de lo que buscaba, pero mi instinto me decía que había algo más en esta historia.
Entonces la vi.
Una foto de hace dos años, antes de conocernos. Era de Jacob, que sonreía ampliamente, con el brazo alrededor de una mujer de pelo largo y rubio que llevaba un vestido rojo.
Se me revolvió el estómago.
¿Era la misma mujer que había visto Maggie?
A la mañana siguiente, le enseñé la foto a Maggie.
“¿Es ella?”, le pregunté, con voz tensa.
Sus ojos se abrieron de par en par.
“Sí, mamá. Es ella”.
Sentí que la habitación daba vueltas. Jacob había mentido. Sí conocía a la mujer. Pero necesitaba pruebas antes de volver a enfrentarme a él.
Cuando Jacob se fue a trabajar, recuperé las cámaras ocultas que había instalado en el garaje y el porche tras la muerte de mi marido, y las coloqué en el sótano y el salón. Sabía que Jacob no se daría cuenta, era distraído cuando se trataba de detalles.
Más tarde, le dije a Jacob que tenía un viaje de trabajo de última hora para unos días.
“No hay problema, amor”, dijo. “Yo cuidaré de Maggie”.
“No, en realidad pensaba llevarla con mi madre. Lleva tiempo pidiéndome una fiesta de pijamas y creo que a Maggie le vendría bien salir un poco de nuestra rutina. ¿Te parece bien?”.
“Por supuesto”, dijo él. “Todos podemos tomarnos un descanso. Tú también, Hillary. Necesitas un descanso entre trabajo y trabajo, ¿vale?”.
Más tarde, ese mismo día, llevé a Maggie a casa de mi madre y le conté lo que estaba pasando.
“Cariño, espero que consigas las respuestas que necesitas”, dijo, empujando un plato de galletas hacia mí. “Maggie y tú han pasado por demasiadas cosas. Lo último que necesitas es preocuparte por un hombre que se supone que es tu paz”.
Asentí con la cabeza.
Tenía razón, por supuesto. La presencia de Jacob en nuestras vidas había sido pacífica, y había iluminado nuestras vidas con una luz que se había apagado con la muerte de Charles. Pero desde la confesión de Maggie, no había sentido más que ansiedad y una sensación de pavor que se negaba a abandonarme.
Aquella noche me quedé en una habitación de hotel cercana. Me senté en la cama, comiendo una tarrina de helado, y observé obsesivamente la señal de la cámara. Pero a medida que pasaban las horas, no ocurría nada. Jacob holgazaneaba frente al televisor, bebiendo leche del cartón, comiendo galletas saladas cubiertas de chocolate y simplemente… siendo él.
A la mañana siguiente, mientras estaba sentada junto a la ventana desayunando, mi paranoia se sentía consumidora y ridícula. El día transcurrió sin nada fuera de lo normal. Jacob holgazaneaba por la casa. Me fui a la cama pensando que no estaba siendo razonable.
Hasta que sonó una notificación
MOVIMIENTO DETECTADO.
Me dio un vuelco el corazón cuando abrí la aplicación y fui al lugar donde se había detectado movimiento. Allí estaba Jacob, de pie en el sótano, besando a la mujer de rojo. Vi cómo ella le susurraba algo al oído y se reían.
Me estaba engañando.
En mi casa.
