Ezra guardaba muchas de las cartas en una caja de madera que había pertenecido a Martha.
La prueba final tuvo lugar un martes por la tarde tranquilo, cuando Rodrik Goldstein volvió a llamar.
Esta vez, su voz denotaba menos arrogancia y más cálculo.
—Señor Hawthorne —dijo—, he estado observando lo que ha construido. Ya no me interesa comprar Thunder Strike.
“¿En serio?”
“Quiero comprar el método. Franquiciarlo. Abrir centros de capacitación en todo el país. Su hija podría supervisar las operaciones. Usted podría brindar asesoría. Podríamos revolucionar el manejo de ganado a nivel nacional.”
Ezra escuchó.
Y entonces vino el truco.
Thunder Strike se convertiría en el rostro del movimiento. Apariciones públicas cuidadosamente planificadas. Conferencias agrícolas. Manifestaciones. Viajes en transporte especializado. Exposición limitada, prometió Goldstein. Cuidados de lujo. Seguimiento veterinario. Un legado que trascendiera una sola granja.
La cantidad de dinero involucrada era enorme.
Tras la llamada, Ezra se dirigió al roble donde Thunder Strike solía descansar al atardecer. El toro se tumbó a su lado, como solía hacer, acurrucándose en la hierba con sorprendente gracia.
—¿Qué piensas, grandulón? —preguntó Ezra—. ¿Estás listo para hacerte famoso?
Thunder Strike apoyó la cabeza cerca del regazo de Ezra.
Algo en el movimiento era más lento de lo habitual.
Ezra se dio cuenta porque el amor se da cuenta de lo que la ambición pasa por alto.
A la mañana siguiente, la doctora Clearwater lo examinó. Le escuchó el corazón durante un buen rato y luego le pidió a Ezra que saliera con ella fuera del granero.
“Está mostrando los primeros síntomas de una afección cardíaca”, dijo con suavidad. “Suele ocurrir en toros grandes, sobre todo a su edad y tamaño. Puede que progrese lentamente, o puede que no. Podemos cuidar de su bienestar, vigilarlo y mantenerlo bajo control”.
