Ethan dejó caer los regalos y atrapó a su hijo mientras el niño se lanzaba a sus brazos. Noé se envolvió ambos brazos alrededor del cuello, riendo y llorando al mismo tiempo.
“¡Volviste!”
“Regresé”, susurró Ethan, abrazándolo fuerte. “Estoy aquí.”
Sobre el hombro de Noah, miró a Claire.
Ella permaneció congelada cerca de la mesa, con una mano cubriéndose la boca.
Su madre se había puesto pálida.
Vanessa se levantó lentamente de su silla.
Margaret se recuperó primero.
“No debías llegar hasta el viernes.”
“Me di cuenta.”
Su voz era terriblemente tranquila.
Él dejó a Noé en el suelo suavemente.
“Toma tu oso, amigo. Siéntate en la sala de estar durante unos minutos.”
Noé abrazó el juguete contra su pecho.
“¿Está la abuela en problemas?”
Ethan miró directamente a Margaret.
“Sí.”
Los labios de Margaret se apretaron.
“No me hables así en mi propia casa.”
“Le ofreciste dinero a mi esposa para que abandonara a nuestro hijo.”
“Te estaba protegiendo.”
“¿De qué?”
“De una mujer que te ha retenido durante ocho años.”
Claire bajó la mirada.
Ethan cruzó la habitación y recogió el sobre.
Treinta mil dólares en billetes cuidadosamente apilados lo llenaban.
Lo volvió a colocar sobre la mesa.
“¿Cuánto tiempo llevas planeando esto?”
Margaret cruzó las manos.
“Desde que aceptaste el contrato de Montreal. La distancia da claridad a las personas. Pensé que finalmente recordarías quién eras antes de Claire.”
“Recuerdo exactamente quién era yo. Yo era un hombre demasiado asustado para enfrentarse a su madre.”
El rostro de Margaret se puso rígido.
“Te arrepentirás de humillarme.”
“No. Me arrepiento de haberte defendido.”
Se volvió hacia Claire.
“Por qué no me lo dijiste?”
Siguió un doloroso silencio.
Claire lo miró con ojos que parecían mayores que los que tenían hace seis meses.
“Lo intenté.”
La respuesta fue tranquila, pero dolorosa profundamente.
“Me dijiste que ella era difícil.”
“Te dije que vino a nuestra casa sin previo aviso. Te dije que ella me criticó delante de Noé. Te dije que estaba abriendo nuestro correo y haciendo preguntas sobre nuestras cuentas.”
“Y dije que tenía buenas intenciones.”
“Sí.”
