Me casaron a la fuerza con un jeque anciano. Todos estaban convencidos de que era estéril y que jamás podría tener hijos, pero unos meses después descubrí que estaba embarazada. Cuando mi esposo se enteró, me acusó de traicionarlo y decidió echarme de su casa, sin imaginar que toda su familia llevaba años tramando una peligrosa conspiración contra él.
Jamás imaginé que mi vida pudiera cambiar de aquella manera. Lo que yo creía que sería el comienzo del fin de mis sufrimientos terminó convirtiéndose en el inicio de una historia mucho más grande y aterradora de lo que jamás habría podido imaginar.
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Me llamo Maryam, tengo veintisiete años y vengo de una familia muy humilde. Mi padre era un hombre trabajador y sencillo que pasó toda su vida esforzándose para darnos una vida digna. Pero después de su muerte, todo cambió.
Tuvimos que abandonar la casa en la que vivíamos, las deudas comenzaron a acumularse y mi madre, mi hermana pequeña y yo apenas podíamos cubrir nuestros gastos básicos.
Yo trabajaba en una tienda de ropa y, al regresar al final del día, ayudaba a mi madre con las tareas del hogar. Intentaba ahorrar cualquier cantidad de dinero que pudiera servirnos para llegar a fin de mes.
Soñaba con una vida sencilla: un esposo que me amara y al que yo pudiera amar, una pequeña casa llena de risas y cariño, y unos hijos que llenaran nuestros días de felicidad.
Pero todos aquellos sueños terminaron en un solo día.
Una tarde, un conocido de la familia fue a visitar a mi madre. Le contó que un jeque anciano y muy poderoso, llamado Abdulrahman, estaba interesado en pedirme matrimonio.
El jeque Abdulrahman tenía alrededor de sesenta años. Pertenecía a una familia inmensamente rica y era propietario de numerosas tierras, empresas e inmuebles. Su palabra tenía mucho peso en toda la región.
Era viudo desde hacía muchos años y no tenía hijos. Todo el mundo sabía que padecía un antiguo problema de salud que hacía prácticamente imposible que pudiera convertirse en padre.
Al principio, rechacé aquella propuesta por completo.
—Mamá, ¿cómo voy a casarme con un hombre que me lleva más de treinta años? —le dije entre lágrimas—. Todavía soy joven, tengo sueños y quiero vivir como cualquier otra muchacha.
Pero mi madre estaba destrozada por las deudas y aterrorizada por nuestro futuro. Para ella, aquel matrimonio podía ser nuestra única oportunidad de escapar de la pobreza.
—Hija mía, es un hombre rico y de buena familia. Te dará un hogar y nunca te faltará nada. Por favor, piensa en nuestra situación.
La miré con lágrimas en los ojos.
—¿Entonces tengo que vender mi vida a cambio de dinero?
Pero nadie escuchó mis palabras.
Unos días después, descubrí que prácticamente todo estaba decidido. El jeque había aceptado la propuesta y su familia ya había comenzado a preparar la boda.
Intenté escapar de aquella situación, pero todas las puertas parecían cerrarse frente a mí.
Finalmente, me encontré vestida de blanco, posando entre personas que me felicitaban y sonreían, mientras mi corazón se rompía por dentro.
Era la única novia que sonreía frente a las cámaras y lloraba desconsoladamente en cuanto se quedaba sola.
Lo que entonces no sabía era que aquel matrimonio no había sido simplemente una decisión de una familia adinerada. Era el primer paso de una enorme conspiración que llevaba años preparándose.
## La casa donde no existía la tranquilidad
Después de la boda, me trasladé a la mansión del jeque Abdulrahman.
Era una residencia enorme, con un jardín espacioso, grandes portones de hierro, escaleras de mármol, lámparas de cristal y empleados y guardias por todas partes.
Sin embargo, a pesar de todo aquel lujo, sentía que estaba entrando en una prisión y no en un hogar.
La primera persona que me recibió fue su hermana mayor, la señora Nawal.
Era una mujer de unos cincuenta y tantos años, elegante y aparentemente tranquila, pero su mirada estaba llena de arrogancia.
Me observó de pies a cabeza y dijo:
—Bienvenida, hija. Esta casa tiene sus propias reglas y tendrás que acostumbrarte a ellas. Aquí no estamos acostumbrados a los escándalos ni a los problemas.
Esbocé una sonrisa débil.
—Por supuesto.
Después conocí a Sameh, el sobrino del jeque, que se comportaba como si fuera el verdadero dueño de la mansión.
Tenía unos treinta y tantos años y trabajaba junto a su tío en la administración de las empresas familiares. Desde el primer momento quedó claro que mi presencia no le agradaba.
Su esposa, Dalia, era el tipo de mujer que te sonreía a la cara y después te clavaba un cuchillo por la espalda con sus palabras.
Desde el primer día sentí que ninguno de ellos quería verme allí.
Pero lo que más me incomodaba era que hablaban constantemente sobre la imposibilidad de tener hijos del jeque.
En una ocasión, mientras conversaba con varias mujeres, la señora Nawal dijo:
—Ya nos hemos acostumbrado a que Dios no le haya concedido hijos a mi hermano. Su nueva esposa debe comprenderlo desde el principio.
La miré sorprendida y respondí:
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