Se quedó cerca de la puerta, mirando hacia atrás. Dan asintió. —Vuelve cuando quieras, cariño.
Sus mejillas se tornaron rosas. —Está bien. Si no es mucha molestia.
—Nunca —dijo Dan—. Siempre hay lugar en nuestra mesa.
Tan pronto como se cerró la puerta, mi voz se endureció. —Sam, no puedes simplemente traer gente a casa. Apenas nos estamos manteniendo.
Sam no se movió. —No comió en todo el día, mamá. ¿Cómo podía ignorarlo?
La miré fijamente. —Eso no…
—¡Casi se desmaya, mamá! —replicó Sam—. Su papá trabaja sin parar. La cortaron la luz la semana pasada. No somos ricos, pero podemos comer.
Dan puso una mano en el hombro de Sam. —¿Hablas en serio, Sammie?
Ella asintió. —Es grave, papá. Hoy se desmayó en educación física. Los maestros le dijeron que comiera mejor, pero ella solo almuerza —y ni siquiera todos los días.
Mi enojo se desvaneció. Me senté a la mesa, la habitación inclinándose ligeramente. —Yo… estaba preocupada por estirar la cena. Y ella solo está tratando de pasar el día… Lo siento, Sam. No debí gritar.
Sam me miró, obstinada pero suave. —Le dije que regresara mañana.
Solté un suspiro, derrotada pero orgullosa. —Está bien. Tráela de vuelta.
Al día siguiente, preparé pasta extra, con los nervios zumbando mientras sazonaba la carne. Lizie regresó, abrazando su mochila. En la cena, terminó todo y luego limpió cuidadosamente su lugar en la mesa.
Dan preguntó: —¿Estás bien, Lizie?
Ella asintió sin mirarlo.
Para el viernes, se había convertido en parte de nuestra rutina: tarea, cena, despedida. Lavaba los platos con Sam, tarareando suavemente. Una noche, se quedó dormida en la encimera, luego se despertó sobresaltada y se disculpó tres veces.
Dan me agarró del brazo. —¿Deberíamos llamar a alguien? Ella necesita… ayuda, ¿verdad?
—¿Y decir qué? —susurré—. ¿Que su papá está luchando y ella está cansada? Ni siquiera sé por dónde empezar, Dan. Hagamos lo que podamos.
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