La señora Peterson se quedó paralizada al verme.
“Oh, cariño…”
Se apresuró a llegar tan rápido como sus piernas de 72 años se lo permitieron.
“¡¿Lo que le pasó?!”
Rompí a llorar aún más fuerte mientras ella me ayudaba a subir poco a poco cada escalón, murmurando entre dientes sobre “hombres inútiles”. Cuando por fin entramos, Albert estaba arriba cerrando una bolsa de lona.
“¡¿Lo que le pasó?!”
La señora Peterson lo miró con asco.
¡Deberías avergonzarte de ti mismo!
Albert puso los ojos en blanco, la ignoró y siguió haciendo la maleta.
Fue entonces cuando algo hizo clic dentro de mí.
***
Esa noche, después de que la señora Peterson me ayudara a acomodarme en la cama de la planta baja, llamé al abuelo de Albert, Walter.
—Bueno, hola —dijo afectuosamente—. ¿Cómo está mi nieta favorita?
Eso lo solucionó.
Comencé a sollozar tan fuerte que apenas podía respirar.
La señora Peterson lo miró con asco.
Walter escuchó mientras le explicaba todo. Cuando terminé de hablar, hubo una larga pausa. Luego suspiró suavemente.
—Ya veo. No te preocupes, querida —dijo—. Tengo un plan.
Su voz era tranquila, pero a la vez fría.
***
El abuelo de mi marido llegó la tarde siguiente, después de que Albert se hubiera marchado de viaje.
Cuando abrí la puerta, Walter me miró y me dijo: “Hola, querida. Ahora podemos ponernos a trabajar”.
“¿Qué trabajo?”
“¡Por supuesto, para que recibas la atención adecuada!”
Y lo decía en serio.
“Tengo un plan.”
Walter se instaló en la habitación de invitados ese mismo día.
El abuelo de mi marido me preparaba la comida, me ayudaba a caminar y a ducharme con seguridad, se aseguraba de que mantuviera la pierna elevada y todas las mañanas me traía el desayuno a la cama.
Mientras tanto, Albert apenas se registró.
Un mensaje de texto la primera noche, otro la tarde siguiente.
Ni disculpas ni preocupación. Principalmente fotos de pescado y neveras portátiles para cerveza.
Walter vio todos los mensajes, pero nunca comentó nada.
Sin embargo, noté que cada día se volvía más callado.
Mientras tanto, Albert apenas se registró.
***
La tercera mañana me desperté con ruidos de martillazos en la planta baja.
Cuando entré con cuidado al pasillo con mis muletas, encontré a Walter cambiando las cerraduras de la puerta principal.
“Walter… ¿qué estás haciendo?”
Miró a su alrededor con calma. “Preparando.”
“¿Para qué?”
“Por el regreso de Alberto.”
Debería haber hecho más preguntas. En vez de eso, me limité a observar cómo instalaba el último cerrojo con la concentración de un hombre mucho más joven. Luego se levantó lentamente y se limpió las manos con un trapo.
“Listo. Con eso debería bastar.”
Debería haber hecho más preguntas.
***
Esa noche, mi marido regresó. No tenía ni idea de lo que le esperaba. La verdad es que yo tampoco lo sabía.
Escuché su camioneta entrar en la entrada justo después del almuerzo. Luego se oyó el ruido del pomo de la puerta.
Una pausa.
Más traqueteo.
“¡¿Qué demonios?!”
Un segundo después, unos fuertes golpes sacudieron la puerta principal.
“¿Por qué no es esta la apertura?”
Walter levantó la vista con calma del periódico que estaba leyendo.
“Que empiece el espectáculo”, murmuró.
Él caminó hacia la puerta mientras yo permanecía inmóvil en el sofá.
“¡¿Qué demonios?!”
En el instante en que Walter abrió la puerta, Albert se abalanzó hacia adelante.
Luego se detuvo.
—¿Abuelo? —dijo—. ¿Qué haces aquí? ¿Quién cambió las cerraduras?
Walter se apoyó en el marco de la puerta, bloqueando despreocupadamente el paso a Albert.
“Vaya, vaya, nieto”, dijo. “Pareces relajado, pero no por mucho tiempo”.
Albert frunció el ceño e intentó esquivar a Walter, quien se movió para bloquearle el paso.
Mi marido palideció. “¿Abuelo? ¿Estás bromeando? ¿Qué has estado haciendo aquí con mi mujer? ¡Déjame entrar inmediatamente!”
Walter ignoró las preguntas.
“¿Qué estás haciendo aquí?”
Albert miró más allá de él hacia mí, que estaba sentada en el sofá.
Entonces su rostro se endureció.
“¿Lo dices en serio?”, espetó.
Su abuelo seguía sin moverse.
