Claudia sonrió mirando a Maya por encima del hombro de Victor.
—Me temo que no. Tenemos una acusación formal contra la pasante Benton.
Maya sintió que el miedo volvía con zapatos nuevos. Claudia sostenía un sobre blanco como si fuera una invitación funeraria.
—Señorita Benton —dijo Claudia—, venga conmigo. Será mejor para usted cooperar antes de que esto llegue a la policía.
Victor endureció la voz. —Si la amenaza otra vez, Claudia, la próxima conversación será con fiscales federales.
La sonrisa de Claudia desapareció un segundo, apenas lo suficiente para revelar la máquina debajo de la piel.
—Cuidado, Victor. Tu tío detesta cuando los niños juegan a ser mártires.
Maya comprendió entonces que la oficina no era un refugio. Era el centro exacto de una guerra heredada.
—No voy a ninguna parte con usted —dijo Maya—. Y tampoco voy a firmar nada sin un abogado.
Claudia la miró como se mira una mancha en seda blanca.
—Una estudiante pobre con un hermano en terapia intensiva no debería hablar de abogados con tanta confianza.
Có thể là hình ảnh về một hoặc nhiều người, tóc vàng, váy ngủ và đồ ngủMaya dio un paso hacia ella. Sus manos seguían temblando, pero su voz dejó de hacerlo.
—Una mujer a la que ya le quitaron demasiado tampoco debería tener miedo de perderlo todo.
Victor miró a Maya, y en sus ojos apareció algo parecido a respeto, aunque ella no lo necesitaba.
Claudia bajó el sobre. —Arthur quiere verte en la sala de juntas. A los dos. Ahora.
La sala de juntas estaba en el piso cuarenta y siete, donde la ciudad parecía pequeña y los pecados parecían administrativos.
Arthur Sloan esperaba sentado en la cabecera, con cabello plateado, traje azul oscuro y sonrisa de hombre que jamás pagaba consecuencias personalmente.
A su lado había tres abogados, dos miembros de la junta y un vaso de agua que nadie había tocado.
—Maya Benton —dijo Arthur—. La pasante que confundió caridad con oportunidad.
Maya no se sentó. Victor tampoco.
—Mi hermano está vivo por una cirugía que yo no podía pagar —dijo ella—. No confunda desesperación con ambición.
Arthur ladeó la cabeza, casi divertido. —La desesperación es precisamente la ambición de los pobres, querida.
Victor golpeó la mesa con la palma abierta. El sonido hizo temblar los vasos.
—Basta.
Arthur lo miró con una paciencia venenosa. —Por fin alzas la voz. Qué lástima que sea por la persona equivocada.
Maya abrió la carpeta y dejó las primeras copias sobre la mesa.
—¿Esta también es la persona equivocada? Porque aquí aparece su firma autorizando la modificación del reporte.
Uno de los abogados se inclinó hacia Arthur, pero el anciano no movió ni una pestaña.
—Documentos robados por una empleada resentida no significan nada.
Maya sostuvo su mirada. —Entonces no le molestará que los revise la policía.
Arthur soltó una risa suave. —Niña, la policía cena donde yo pago la mesa.
Victor sacó su teléfono y lo colocó boca arriba. La pantalla mostraba una llamada activa.
—Eso será interesante para la fiscal Moreno. Lleva escuchando desde que salimos de mi oficina.
Por primera vez, Arthur Sloan dejó de sonreír.
La fiscal Moreno habló desde el altavoz con una serenidad perfecta.
—Señor Sloan, le recomiendo no decir otra frase que pueda convertir esta reunión en una confesión completa.
Claudia Reeves palideció. Uno de los abogados cerró los ojos como si acabara de ver hundirse un barco entero.
Arthur miró a Victor con una rabia antigua, casi familiar.
—Eres un idiota. Crees que esa muchacha te hará decente porque una noche te dio lástima.
Maya sintió el golpe, pero no retrocedió. Había sobrevivido al hospital, al sobre, al ascensor y a su propia vergüenza.
