Oí los pasos de Jean acercándose por el pasillo.
**Atrapada**
Metí cartas en mi bolso, en la chaqueta y en la pretina —en cualquier lugar donde pudiera esconderlas.
Entonces Jean apareció en la puerta del armario.
—Anna, ¿qué estás…?
Se quedó callada a mitad de la frase.
En cuestión de un segundo, su rostro pasó por tres expresiones: confusión, reconocimiento y finalmente algo más frío de lo que jamás había visto.
—Devuélvelas ahora mismo o haré que tu padre nunca más les dirija la palabra a ti ni a tu hermana.
Todos los miedos de mi infancia me invadieron de golpe.
Me quedé muda porque sabía que no era una amenaza vacía. Si alguien podía destruir nuestra relación con papá, esa era Jean.
—Lo digo en serio —se acercó, bajando la voz—. Tu padre llegará en cualquier momento. Devuélvelas, siéntate y come tu quiche, y nunca más hablaremos de esto. Esta es la única oportunidad que te voy a dar, Anna.
Entonces se abrió la puerta principal.
Jean exhaló con fuerza.
—Parece que se te acabó el tiempo.
El pánico me invadió.
—¡Papi! ¡Ven, por favor, tienes que ver…!
Antes de que pudiera terminar, Jean me agarró la muñeca con una fuerza dolorosa.
—¿Anna? —llamó papá mientras se apresuraba por el pasillo.
—Última oportunidad —gruñó Jean—. Sonríe, Anna, o te juro por Dios que antes del anochecer te saco de esta familia.
Miré sus dedos apretando mi muñeca.
Luego la miré a los ojos.
Y de repente me di cuenta de algo que nunca antes había entendido:
Jean estaba aterrada.
**Papá descubre la verdad**
Papá se detuvo detrás de Jean y nos miró a ambas.
—Anna, ¿qué está pasando? Estas son cosas personales de Jean —dijo.
—¡Gracias a Dios que llegaste! —gritó Jean, aferrándose a él de inmediato—. ¡Anna se ha vuelto loca! Empezó a revolver mis cosas, haciendo acusaciones descabelladas…
—¡No me he vuelto loca! —grité, mostrando los sobres—. Papá, mira la letra. Son cartas de mamá. Jean las ha estado escondiendo todos estos años.
El rostro de papá palideció al instante.
—Es la letra de Elena.
—Hay docenas, papá. Todas selladas. Todas dirigidas a Lily y a mí.
—Puedo explicarlo…
Papá se giró lentamente hacia Jean.
—Ella desapareció sin una palabra, sin una nota… ¿y tú has estado escondiendo cartas de ella todo este tiempo?
Levanté el sobre más reciente.
—Esta es de la semana pasada. Jean manipuló a mamá. La convenció de que tú querías el divorcio y planeabas arruinarla y hacerla internar por su salud mental. La oí por teléfono, papá. Presumiéndolo.
La expresión de papá se endureció como piedra.
—¿Ves? Te dije que se había vuelto loca —soltó Jean—. Sí, guardé las cartas. Creí que hacía lo correcto. Pero todo este disparate de que conspiré para echar a Elena… son delirios de una loca.
Papá negó lentamente con la cabeza.
—Nunca les conté a las niñas lo de la depresión de Elena.
Jean palideció.
—La única persona con la que hablé de eso fuiste tú, cuando trabajábamos juntos, antes de que Elena se fuera. Dios mío, todo es verdad, ¿no es así? —Papá la fulminó con la mirada entre lágrimas—. Fuera de mi casa, Jean.
Jean retrocedió, mirando a papá y a mí mientras la realidad finalmente se asentaba sobre ella.
Había perdido.
—Bien, me voy —espetó—. Pero se arrepentirán de esto. ¡Todos ustedes! Soy lo mejor que le ha pasado a esta familia.
Luego se fue furiosa.
Papá se desplomó en el suelo a mi lado.
Le temblaban las manos mientras tomaba la carta más reciente y examinaba la dirección de remite.
—La dirección de remite está a dos pueblos de distancia —me miró—. Vamos a buscar a Lily. Ahora mismo.
**Encontrar a mamá**
Manejamos directamente a la tienda donde trabajaba Lily.
Después de convencerla, su jefe finalmente accedió a dejarla salir temprano.
El viaje después fue en silencio.
Finalmente, nos detuvimos frente a una pequeña casa rodeada de un jardín ordenado.
Caminé hacia la puerta principal y llamé.
La mujer que abrió se parecía exactamente a Lily y a mí —solo que mayor.
Nos miró en completo shock.
Luego rompió a llorar.
—¡Mis niñas! ¿Realmente son ustedes?
La envolví con mis brazos con fuerza.
—Somos nosotras, mamá.
Y por primera vez en quince años, finalmente me sentí elegida.
