Inmediatamente después, abrí una cuenta de ahorros de alto rendimiento y la bauticé como Rosas. Mi madre, hija de conserjes escolares, había dedicado toda su vida a fregar linóleo y coser sedas para mansiones que jamás podría permitirse. Solía reducir la velocidad de nuestro viejo sedán oxidado cada vez que pasábamos por las históricas casas de estilo artesanal del lado norte, murmurando con nostalgia sobre «un jardín con buen sol».
Para el cuarto año, la cuenta de los Roses superaba los 200.000 dólares. Comencé a entrevistar en secreto a agentes inmobiliarios desde mi apartamento en el desierto. Hace dos años, me decidí. Transferí un pago inicial de 210.000 dólares por una espaciosa y soleada casa de estilo artesanal en Maplewood Court, en Beaver Creek. Firmé los documentos de cierre digitalmente a las 2:00 a. m., hora del Golfo. Nuestro meticuloso abogado de familia, Tom Beran, se encargó del depósito en garantía. Me dio un consejo legal singular que con el tiempo se convertiría en mi bisturí más afilado: «Mantén la propiedad exclusivamente a tu nombre por ahora, Iris. Los estafadores se aprovechan de las viudas. Y, francamente, manténla completamente aislada de los acreedores de cualquier otra persona».
Ambos sabíamos que se refería, con toda cortesía, a la inminente ruina financiera de mi hermano. La estrategia consistía en transferir la escritura a un fideicomiso vitalicio a prueba de balas para mamá cuando yo regresara. Hasta entonces, yo era el único propietario. Mamá lloró en el porche el día que le entregaron las llaves, y enseguida plantó rosales antes de desempacar una sola caja de cartón.
