Parte 2

No dije nada durante el camino de regreso al río.

Martha avanzaba delante de mí con una linterna antigua en una mano y una caja de madera en la otra.

Yo llevaba aquella túnica áspera pegada al cuerpo.

Cada vez que caminaba, las fibras rozaban mi piel.

Cabello.

Por más que intentaba convencerme de que debía tratarse de algún material vegetal, mi cerebro regresaba una y otra vez al mismo pensamiento.

Aquello era cabello humano.

— ¿De quién es? —pregunté finalmente.

Martha continuó caminando.

—Te dije que no preguntarías.

—Y yo le estoy diciendo que no pienso seguirla hasta un río donde acaba de morir mi marido vestida con algo hecho de pelo sin saber para qué sirve.

Se detuvo.

Giró lentamente.

—Porque flota.

—¿Qué?

—Eso es todo lo que necesitas saber esta noche.

Siguió andando.

No me tranquilizó.

Cuando llegamos al embarcadero, el viejo barquero nos esperaba.

Su reacción al verla fue inmediata.

Se quitó la gorra.

—Martha.

—Sam.

—Pensé que habías dejado de hacer esto.

—Yo también.

El hombre me miró.

—¿Está segura?

—No —respondí.

Martha subió a la barca.

—Perfecto. La gente segura de sí misma suele ser la primera en morir aquí.

No supe si era una broma.

Nadie se rio.

Sam comenzó un remar.

Las paredes del cañón se cerraban sobre nosotros a medida que avanzábamos.

Apenas veinte minutos antes, aquel paisaje me había parecido hermoso.

Ahora parecía una garganta.

Una garganta gigantesca intentando tragarnos.

Martha abrió su caja.

Dentro había pequeños carretes de fibras negras cuidadosamente enrollados.

Sacó uno.

—Extiende la mano.

—¿Para qué?

—Claire.

La obedecí.

Martha ató una de aquellas fibras alrededor de mi muñeca.

Era fría.

Demasiado frío.