Valeria fue contratada esa misma tarde.
La casa pertenecía a Rodrigo Salgado, un empresario de Guadalajara que casi siempre estaba trabajando o viajando. Teresa coordinaba al personal, una cocinera se ocupaba de los alimentos y dos asistentes más compartían las tareas de limpieza. A Valeria le asignaron varias habitaciones del segundo piso y el despacho de Rodrigo.
Pero lo que terminó uniéndola a aquella casa no fue el sueldo.
Fue Camila.
La niña la buscaba desde que despertaba. Se sentaba cerca mientras Valeria ordenaba, le mostraba dibujos, le escribía frases en una libreta y a veces soltaba pequeñas risas que sorprendían a todos.
Poco a poco Teresa le contó su historia.
Camila había nacido con un problema serio en la garganta y había sido operada cuando era muy pequeña. La cicatriz era consecuencia de aquella cirugía. Su madre, Renata, nunca aceptó bien la enfermedad de la niña y terminó abandonando el matrimonio cuando Camila tenía cuatro años.
Poco después, la pequeña dejó de hablar.
También existía otro problema: Esteban, hermano de Renata, padecía un trastorno psiquiátrico grave acompañado de delirios. Durante una recaída comenzó a creer que la cicatriz de Camila era una “marca” y que la niña representaba un peligro. Ya había intentado atacarla una vez. Después recibió atención en una institución cerrada, pero tres años antes había escapado durante un traslado.
Valeria sintió un escalofrío.
—¿Tres años?
—Sí —respondió Teresa—. La encontró en un parque. Adriana estaba cuidándola y, según ella, peleó con Esteban hasta recuperar a Camila. Por eso don Rodrigo le tiene tanta confianza.
Adriana.
La prometida de Rodrigo.
La mujer con la que él se casaría en otoño.
Cuando regresó de un viaje y entró en la casa, Valeria la reconoció al instante.
Era la misma mujer que había aparecido aquel día en el parque después de que Valeria rescatara a Camila.
La misma que había dicho: “Es un familiar, no llamen a la policía. Nosotros nos encargamos”.
Adriana también la reconoció.
No dijo nada.
Pero desde esa mañana comenzó a convertirle el trabajo en un infierno.
Le hacía repetir habitaciones ya limpias, inventaba errores, la humillaba frente al personal y trataba de convencer a Rodrigo de despedirla.
—No entiendo qué tiene contra ti —decía Teresa.
Valeria sí lo entendía.
Adriana había permitido que Rodrigo creyera durante años que ella había salvado a Camila.
Y Valeria era la única adulta que podía desmentirla.
Aun así, decidió callar. Necesitaba el empleo y no quería entrar en una guerra. Además, pensaba que lo importante era que Camila estaba viva.
Hasta que una mañana Rodrigo abrió el pequeño compartimento de seguridad de su despacho.
Faltaba una fuerte cantidad de efectivo.
Y también un anillo antiguo que había pertenecido a su abuela y que algún día sería de Camila.
Adriana reunió a todo el personal en la sala.
—Quien lo haya tomado puede devolverlo ahora y evitamos llamar a la policía.
Nadie habló.
Entonces ella giró lentamente hacia Valeria.
—El despacho es tu responsabilidad. Empecemos por tu habitación.
Frente a Rodrigo, Teresa y Camila, Adriana vació cajones, abrió el clóset y levantó el colchón.
Finalmente se agachó junto a una esquina de la alfombra.
Debajo apareció el dinero.
Y junto al dinero, el anillo.
Valeria sintió que se le doblaban las piernas.
—Yo no puse eso ahí.
Adriana sonrió.
—Claro que no.
Rodrigo la miró con una decepción helada.
—Recoge tus cosas. Hoy mismo te vas.
Camila apretó con fuerza la mano de Valeria.
Su rostro se puso rojo. Le temblaban los labios.
Adriana señaló la puerta.
—Tienes dos horas.
Y entonces, en medio de aquel silencio, ocurrió algo que ninguno de ellos había escuchado en casi cuatro años.
—No.
Todos voltearon hacia Camila.
La niña acababa de hablar.
PARTE 3
