Ella misma se saltó el desayuno más de una vez.
Victoria también lo recordaba.
Su amabilidad no había sido gratuita.
Había sido absorbido por un hogar que ya cargaba demasiado.
Para la primavera, Isaías ya había empezado a hablar más.
Le dijo su nombre a Victoria.
Él
Admitió que quería volver a la escuela como es debido porque le gustaban los números y porque los números se quedaban donde uno los ponía.
Él le dijo que su madre le había comentado que las cosas mejorarían cuando encontrara un trabajo estable.
Victoria le dijo que la profesora que más le gustaba era mala con todos por igual, lo que la hacía sincera.
Fue entonces cuando rió por primera vez, y ella vio cómo podría ser él si la vida alguna vez lo dejara en paz.
En abril, Colleen consiguió un trabajo de conserje a través de una prima en Indianápolis y una iglesia pagó sus billetes de autobús.
Isaías se acercó a la valla por última vez para decirle a Victoria que se marcharía a la mañana siguiente.
Parecía aterrorizado al despedirse, como si la gratitud se hubiera vuelto más peligrosa que el hambre.
“No siempre seré así”, dijo.
Victoria ladeó la cabeza.
‘¿Cómo qué?’
‘Pobre.’
Fue algo tan fuerte que una niña dijera eso que se echó a reír antes de tiempo.
Se sonrojó, pero siguió adelante.
—Volveré —dijo.
‘Volveré cuando sea rico y me casaré contigo.’
Entonces se rió aún más fuerte, no porque fuera cruel, sino porque los niños a menudo prometen cosas imposibles con el mismo tono que los adultos reservan para los informes meteorológicos.
Entonces, aún sonriendo, desató la cinta roja de una de sus trenzas, la rasgó por la mitad con los dientes y las manos, ató un trozo alrededor de su muñeca y le enroscó los dedos sobre ella.
—No lo olvides, entonces —dijo ella.
No lo hizo.
Veintidós años después, la empresa de Isaías, Mitchell Urban Holdings, estaba valorada en cuarenta y siete millones de dólares.
Las revistas de negocios lo describían como disciplinado, visionario e instintivo.
Su pareja, Richard Sloan, lo consideraba imposible.
Los empleados lo describían como justo, exigente e indescifrable.
Había amasado su fortuna con la remodelación y las adquisiciones estratégicas, el tipo de trabajo que convertía terrenos abandonados en atractivos folletos informativos y viejos ladrillos en lenguaje comprensible para los inversores.
Tenía buen ojo para prever el potencial de las cosas.
Tenía menos habilidad para decidir en qué debía convertirse una vez que hubiera ganado.
Siguió comprando propiedades en el sur de Chicago mucho antes de que eso tuviera mucho sentido desde el punto de vista comercial.
Almacenes reconvertidos, zonas comerciales abandonadas, complejos de apartamentos medio muertos.
Richard lo había tolerado durante años porque los otros negocios de Isaías lo compensaban con creces.
Pero después de que se cerrara el acuerdo con Thompson por doce millones de dólares, Richard entró en la oficina de Isaiah tras la reunión de la junta directiva, cerró la puerta y finalmente dijo lo que todo el equipo ejecutivo había estado insinuando.
¿Hasta cuándo vas a seguir haciéndote esto a ti mismo?
Isaías no levantó la vista del paquete de documentos que tenía delante.
¿Haciendo qué?
«Fingir que esas propiedades son simplemente propiedades».
Richard lo conocía desde hacía once años, tiempo suficiente para comprender cuándo una conversación cobraba más importancia porque Isaías quería que terminara.
Se acercó al escritorio y bajó la voz.
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