PARTE 3
Durante varios segundos de tensión, absolutamente nadie se movió dentro de la habitación.
Candice mantenía una mano temblorosa apoyada sobre la mesa de madera. Evelyn permanecía completamente inmóvil, con el rostro endurecido como una piedra. Valerie miraba fijamente la puerta principal, como si calculara desesperadamente si aún podía escapar. Mientras tanto, Wyatt, sujetado firmemente por un policía en el pasillo, dejó de fingir valentía.
La anciana viuda que había llegado con los policías se presentó como Teresa. Tenía setenta años y había viajado desde Louisville tras recibir las impactantes fotos que Victoria Bell le había enviado como prueba.
“Evelyn se presentó como cuidadora profesional”, explicó Teresa a todos los presentes. “Al principio, parecía muy amable y me ayudó a organizar mi medicación diaria. Luego empezó a decirme que mis propios hijos planeaban abandonarme, y finalmente me convenció para que cambiara las contraseñas de mi banco, firmara documentos legales y le diera acceso total a mis cuentas. Cuando desapareció, todos mis ahorros, ganados con tanto esfuerzo, habían desaparecido por completo”.
Evelyn soltó una risa seca y amarga ante la acusación.
—Las incoherentes palabras de una anciana confundida no prueban absolutamente nada en un tribunal —se burló Evelyn.
—Desde luego, ella no es la única víctima aquí —intervino Victoria Bell con calma.
El abogado colocó dos expedientes legales adicionales sobre la mesa. Una víctima de Cincinnati había perdido un valioso terreno, mientras que otra persona mayor de Indianápolis había entregado miles de dólares por un falso plan de inversión familiar. En ambos casos de fraude, Candice y su madre habían actuado juntas utilizando identidades falsas.
Gabriel no apartó la vista de su esposa ni por un segundo.
—¿Cuándo exactamente comenzó este horrible abuso contra Lucas? —preguntó Gabriel con insistencia.
Candice se secó las lágrimas con el dorso de la mano.
—Sinceramente, nunca tuve la intención de hacerle daño al niño —sollozó Candice.
—Yo no te pregunté eso —afirmó Gabriel con firmeza.
—Mi madre me dijo que él estaba demasiado apegado a ti —confesó Candice entre lágrimas—. Dijo que mientras Lucas siguiera siendo el centro absoluto de tu vida, nunca aceptarías cederme las escrituras de propiedad ni otorgarme plenos poderes notariales.
Gabriel tenía la sensación de que toda la habitación se estaba quedando sin oxígeno rápidamente.
Entonces Evelyn habló con naturalidad, como si simplemente estuviera explicando un simple libro de contabilidad doméstico.
—El chico era un obstáculo evidente para nuestros planes —afirmó Evelyn con frialdad—. Teníamos que hacer que pareciera problemático, desobediente y agresivo de forma sistemática para que, llegado el momento oportuno, usted accediera de buen grado a enviarlo a un internado.
—¿Y qué hay de las constantes palizas físicas? —preguntó Gabriel entre dientes apretados.
—Eso fue simplemente disciplina necesaria —respondió Evelyn sin remordimientos.
—¿Y negarle comida a mi hijo? —preguntó Gabriel.
—Las acciones tienen consecuencias naturales —respondió Evelyn rotundamente.
“¿Y obligarlo a ver a otro niño celebrar su cumpleaños desde afuera, en el frío?”, insistió Gabriel.
Por primera vez, Evelyn bajó la mirada y permaneció en silencio.
De repente, Wyatt comenzó a llorar desconsoladamente en el pasillo.
“Mi abuela me ordenó explícitamente que lo provocara todos los días”, confesó Wyatt con desesperación. “Me dijo que solo grabara videoclips cuando Lucas finalmente reaccionara con ira, y me prometieron comprarme una bicicleta nueva y un auto cuando cumpliera dieciocho años”.
Valerie se cubrió el rostro con ambas manos avergonzada.
—Mamá se encargaba de organizar hasta el último detalle —admitió Valerie con voz débil—. Candice elegía a los hombres ricos, mientras yo retiraba el dinero y hacía pequeños depósitos. Mi padre simplemente vigilaba cuando Gabriel regresaba a casa de sus largos viajes de transporte.
Harrison, el padre de Candice, que había permanecido en silencio hasta ese momento, se levantó repentinamente de su silla.
