—¡Quítate ese vestido! —le gritó mi sobrina a mi hija durante la cena de Navidad—. Pero fue el último regalo de papá —sollozó. Mi cuñada se adelantó e intentó arrancárselo—. Entonces es propiedad de esta familia. Tú mataste a su padre —espetó. Creían que ser viuda me hacía débil y fácil de controlar. Se equivocaban. No tenían ni idea de que esa noche de Navidad sería la última vez que llamarían a mi casa su hogar

y mullida. Con delicadeza y cariño, le envolví los hombros con el cálido y pesado vestido de terciopelo, guiando sus brazos con cuidado a través de las mangas y subiendo la cremallera con sumo cuidado, asegurándome de que la tela se ajustara perfectamente a su piel.

—Es tuyo, mi amor —susurré, depositando un suave y prolongado beso en su cálida mejilla—. Siempre fue tuyo. Y nadie jamás te lo arrebatará.

Lily se giró y me rodeó el cuello con los brazos, abrazándome con fuerza. Sentí cómo la rigidez de su pequeño cuerpo —el miedo y la ansiedad que la habían atormentado desde ayer— finalmente se disipaba por completo. Hundió el rostro en mi hombro, dejando escapar un largo y tembloroso suspiro de alivio.

La tensión asfixiante y tóxica que había envenenado el aire de la casa durante semanas se evaporó por completo, absorbida por la chimenea junto con el humo