—¡Quítate ese vestido! —le gritó mi sobrina a mi hija durante la cena de Navidad—. Pero fue el último regalo de papá —sollozó. Mi cuñada se adelantó e intentó arrancárselo—. Entonces es propiedad de esta familia. Tú mataste a su padre —espetó. Creían que ser viuda me hacía débil y fácil de controlar. Se equivocaban. No tenían ni idea de que esa noche de Navidad sería la última vez que llamarían a mi casa su hogar

rojas y azules de la policía. Tres patrullas del condado se detuvieron silenciosamente frente al porche, apagando sus sirenas, pero dejando las luces encendidas, iluminando la nieve que caía con colores alternos.

Exactamente a las 6:00 de la mañana, los fuertes y agresivos golpes en la puerta principal de roble macizo sacudieron el hielo de los cristales reforzados. No era un golpe cortés y amistoso; era el golpe autoritario, exigente e implacable de las fuerzas del orden que exigían entrar.

Desde el pasillo cerrado del ala de huéspedes, al final del pasillo, oí un grito ahogado de sorpresa, seguido del sonido de alguien que forcejeaba frenéticamente con la manija de la puerta cerrada.

Pulsé un botón en el panel de la pared, desbloqueando los cerrojos interiores del ala de invitados y permitiendo que las ratas atrapadas salieran de su laberinto.

Karen salió furiosa del pasillo, apretando con fuerza su