Los rescatistas iniciaron el descenso al amanecer. Instalaron cuerdas, anclajes y sensores térmicos. La grieta era estrecha y húmeda, y cada metro parecía absorber la luz. El sonido del viento se desvaneció a medida que descendían, reemplazado por un profundo silencio, como si el aire hubiera estado atrapado allí durante siglos.

A ocho metros de distancia, encontraron la primera pista importante: un trozo de tela roja, quizás parte del cortavientos de Julián. Estaba rasgado, pero no por una caída repentina; más bien, parecía haber sido rasgado intencionalmente, como una señal o un símbolo.

“Fue intencional”, dijo Morel. “Julian estaba tratando de dejar un rastro”.

La teoría encajaba con algo que siempre había preocupado a la familia: Julián era un excursionista experimentado. No tenía sentido que desapareciera en un sendero de dificultad moderada. Pero si por alguna razón hubiera elegido una ruta alternativa, tal vez para resguardarse de una tormenta repentina, habría sido plausible que hubiera intentado orientarse usando las señales del sendero.

Tres metros más adelante, encontraron la segunda pista: un pequeño recipiente metálico con una fecha de caducidad de dos años después de la desaparición. Esto los desconcertó. Parecía indicar que alguien, no necesariamente Julián, había llevado comida allí después de 2020.

“¿Es posible que alguien haya utilizado esta grieta como escondite?”, preguntó uno de los técnicos.

—O tal vez alguien encontró a Julián y a Clara —respondió Morel—. Y no lo denunció.

A partir de ese punto, el descenso se complicó. La grieta se ensanchó por un lado, formando una cavidad irregular. Al alumbrar la zona con una linterna, vieron lo que parecía ser un pequeño campamento improvisado: los restos de una manta eléctrica, una lata de refresco vacía, una cuerda corta y, en el fondo, un cuaderno parcialmente mojado.

Morel lo abrió con cuidado. Muchas páginas eran ilegibles, pero se podían distinguir algunas palabras: «no sube», «espera», «dolor», «oímos voces». No había nombres, pero la letra parecía ser la de Julián.

La frase más inquietante apareció en una página central:

“No puedo moverme. Ella tiene que quedarse…”

La frase terminaba ahí, truncada, como si Julián hubiera dejado de escribir de repente.

“Aquí ocurrió algo grave”, dijo Morel. “Julian resultó herido, pero Clara sigue con vida”.

La hipótesis más probable era que hubieran quedado atrapados tras una caída parcial. Pero faltaba un elemento crucial: no se encontraron los cuerpos. Y dada la profundidad de la cueva, era improbable que hubieran logrado escapar por sí solos sin dejar rastro.

Mientras exploraban la cueva, uno de los rescatadores encontró unas marcas en la pared: tres líneas verticales repetidas varias veces, como un código rudimentario, quizás utilizado para contar los días.

“Hay al menos treinta marcas”, informó.

Treinta días. Un mes atrapado.

La presión mediática aumentó y la policía amplió la zona de búsqueda. Por primera vez, surgió una hipótesis hasta entonces impensable: la implicación de otra persona.

Esta teoría se vio reforzada cuando, al final del día, un rescatista encontró una cuerda moderna y relativamente nueva, que no pertenecía ni a Julián, ni a Clara, ni a los equipos que operaban en la zona.

—Alguien ha estado aquí —dijo Morel, mirando la montaña como si esperara que le respondiera.

Pero la montaña permaneció en silencio.

 

 

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