PARTE III: LA SEGUNDA TRAICIÓN
La casa segura en Alejandría era un almacén sin ventanas que olía a café rancio y aire ionizado. Cuando Serena llegó, tenía la mandíbula magullada y su vestido arruinado, pero sus ojos eran puntos gemelos de fuego frío.
Jonas estaba encorvado sobre un banco de monitores. “Tengo los esquemas del Leviatán”, dijo, sin mirar hacia arriba. “Y he falsificado una credencial de catering. Entrarás con el equipo de suministros nocturnos.”
Serena comenzó a quitarse el vestido de seda y a ponerse uniforme táctico negro. Se ató un USP reprimido al muslo y revisó sus comunicaciones.
“Revisé las cuentas de caridad”, continuó Jonas. “Es malo. Tu madre no sólo perdió el dinero; cedió su poder a una empresa fantasma controlada por Vale. Ella no sabía que él era un traidor, Serena. Ella simplemente pensó que él era un hombre rico que podría salvarla.”
“No importa,” dijo Serena, apretando su chaleco táctico. “Ella me vendió.”
Se acercó a los monitores para memorizar el diseño del barco. Pero cuando se inclinó, algo le llamó la atención. Ella señaló la pantalla.
“Jonas, este plano… la escotilla auxiliar en la sala de torpedos. Lo muestra como soldado y cerrado.”
“Sí, modernización estándar para la clase Virginia”, dijo Jonas.
La mano de Serena fue a su funda. “No. Esto fue una modernización para la clase de Los Ángeles. El Leviatán es un Bloque IV Virginia. Dispone de trampilla auxiliar activa. ¿De dónde sacaste este archivo?”
Jonás se quedó paralizado. Él no se dio la vuelta.
“Es sólo un error de base de datos, Serena. No seas paranoico.”
“No sacaste esto del Comando de Sistemas Navales Marítimos”, susurró Serena. “Sacaste esto de los archivos ficticios que usamos para atrapar a piratas informáticos extranjeros. Me estás dando un mapa falso.”
Jonas finalmente se giró. El analista nervioso y nervioso se había ido. En su lugar había un hombre que parecía muy, muy cansado.
“Me ofreció una jubilación, Serena. Uno real. En algún lugar donde brilla el sol y la NSA no puede comunicarse conmigo. He pasado doce años en este sótano para un gobierno que no sabe mi nombre.”
Con un suave golpe electrónico, la pesada puerta de acero de la casa segura se cerró con llave.
“Lo siento”, dijo Jonas. “He iniciado una purga de gas halón. Esta habitación estará libre de oxígeno en noventa segundos. Es un camino limpio a seguir.”
Por encima de ellos comenzó un fuerte silbido mecánico. Los respiraderos comenzaron a verter el gas incoloro e inodoro.
“¡Abre la puerta, Jonas!” Serena gritó, sacando su arma.
“Está integrado en el sistema de extinción de incendios. Incluso si me matas, el cronómetro no se detendrá.” Se colocó detrás de un escudo antiexplosiones de vidrio reforzado y se sentó. “Realmente deberías haber disfrutado de la lubina.”
Serena no perdió el aliento gritando. Sus pulmones ya empezaban a arder. Miró la puerta—sellada magnéticamente. Miró a Jonas—detrás de un cristal a prueba de balas.
Se volvió hacia el rack del servidor.
Si el sistema estaba cableado, la única forma de romper el circuito era un corte de energía catastrófico. Agarró un pesado cable de conexión a tierra de cobre del banco de trabajo y lo envolvió alrededor de su cuchillo de combate.
“Qué estás haciendo?” -preguntó Jonas, con la voz apagada por el cristal.
Serena se abalanzó sobre el conducto de energía de alto voltaje que alimentaba toda la casa segura. Con un grito primario, clavó el cuchillo en el corazón de la caja eléctrica.
Una enorme explosión de chispas azules la arrojó al otro lado de la habitación. El olor a ozono llenaba el aire. Por un instante, el mundo se volvió negro. Luego, las cerraduras magnéticas de la puerta emitieron un fuerte ruido mecánico. El protocolo de seguridad de respaldo: en caso de pérdida total de energía, todas las salidas deben abrirse de forma predeterminada.
Serena se puso de pie a toda prisa, jadeando en busca de aire mientras el halón se disipaba a través de la puerta abierta. Ella no miró a Jonas, que gritaba en la oscuridad. Ella estalló en la noche.
Eran las 11:10 p.m.
PARTE IV: EL VIENTRE DEL LEVIATÁN
Los muelles de Fort Severn eran un bosque de mástiles y acero gris. El USS Leviathan se encontraba bajo en el agua, un depredador de las profundidades de 377 pies.
Serena no usó el pase de catering. Jonas lo habría quemado. En lugar de eso, se deslizó hacia las gélidas aguas del río Severn y el frío la golpeó como mil agujas. Nadó con un golpe rítmico y silencioso, su equipo táctico negro se mezclaba con el agua salpicada de aceite.
Encontró la escotilla de mantenimiento de popa —la que los planos falsos decían que no existía. Usando un descifrador magnético, evitó la cerradura. La pesada rueda giró con un gemido de metal protestando.
Ella se resbaló dentro.
El interior de un submarino es una obra maestra de claustrofobia. Olía a ozono, a amina y al sudor de 130 hombres. Serena se movió entre las sombras de la sala de máquinas, un fantasma en la máquina.
Llegó al pasillo del oficial justo cuando el barco comenzaba a vibrar. La cubierta se inclinó ligeramente. Estaban despegando.
Desde la sala de comunicaciones seguras, escuchó voces.
“El enlace ascendente está activo, Almirante. El cifrado de la NSA está en ciclo, pero con la clave dorada, terminaremos en tres minutos.”
Era Adrián.
Serena miró alrededor del mamparo. Adrián estaba de pie junto a una terminal endurecida. En su mano estaba la moneda de oro. Había torcido la carcasa, revelando una interfaz USB-C oculta. A su lado estaba el contralmirante Curtis Blake, un hombre cuyo rostro aparecía en todos los carteles de reclutamiento del país.
“Una vez que la transferencia llega al cien por cien, purgamos los troncos y nos sumergimos a trescientos metros”, dijo Blake con la voz temblorosa. “El submarino de contacto está esperando en la trinchera.”
“Es un mundo nuevo, Almirante” Adrian sonrió. “Y somos nosotros los que tenemos el mapa.”
Serena salió y su USP apuntó a la cabeza de Adrian.
“El mapa acaba de cambiar”, dijo.
Blake saltó y casi tropezó con una silla. Adrián, sin embargo, no se movió. Lentamente giró la cabeza y su sonrisa volvió.
“Serena. Debo admitir que eres el empleado más persistente que he conocido.”
“No soy empleado, Adrián. Y tú no eres un comandante. Eres un ladrón que mató a un hombre mejor de lo que jamás serás.”
Los ojos de Adrián se entrecerraron. “¿Tu padre? Él era un dinosaurio. Descubrió que estábamos robando datos y pensó que podía ‘informarlos’. No entendía que el sistema ya era nuestro. No lo matamos; simplemente eliminamos una obstrucción.”
“Aléjate de la terminal.”
“O qué?” Adrián hizo un gesto hacia la pantalla. TRANSFERENCIA DE DATOS: 65%. “En noventa segundos, el mayor botín de inteligencia de la historia desaparecerá. Y estás en un submarino que actualmente se está sumergiendo. Incluso si me disparas, quedarás atrapado aquí abajo con una tripulación que obedece mis órdenes.”
Desde el pasillo, los pasos golpeaban. Aparecieron tres de los marineros leales a Adrián, con los rifles levantados.
“Mátala,” ordenó Adrián.
Serena no esperó. Ella se zambulló detrás de un pesado armario de acero mientras la habitación estallaba en disparos. Las balas destrozaron la tapicería y detonaron los mamparos.
Necesitaba detener el traslado, pero la terminal estaba protegida por el cuerpo de Adrián.
Ella miró hacia arriba. Una línea de vapor de alta presión pasaba directamente sobre la terminal.
Disparó tres tiros en rápida sucesión. No a los marineros. En la válvula.
La tubería explotó.
Una pared de vapor a 300 grados entró en la habitación. Los marineros gritaron mientras la niebla blanca opaca los cegaba y les quemaba la piel.
Serena se movió a través del vapor. Ella era una sombra, un recuerdo. Golpeó al primer marinero con un golpe de palma en la garganta y luego usó su cuerpo caído como escudo contra el segundo. Desarmó al tercero con un candado de muñeca que terminó en un estallido repugnante.
Ella entró en la sala de comunicaciones.
Adrián retrocedía desde la terminal, con la cara roja por el vapor, sosteniendo un revólver de servicio.
“¡Llegas demasiado tarde!” él gritó. TRANSFERENCIA DE DATOS: 92%.
“Mi padre me enseñó una cosa”, dijo Serena, con su voz resonando en la pequeña y humeante habitación. “La mejor manera de ganar un juego amañado es romper el tablero.”
Ella no le disparó. Buscó su cinturón táctico y activó una pequeña hebilla plateada.
Era un pulso EMP localizado —un prototipo que su padre había diseñado hace años, lo único que había mantenido oculto a todos, incluso a Jonas.
Una onda silenciosa de energía se extendió por la habitación.
Los monitores parpadearon, se pusieron verdes y luego murieron. El terminal se encendió y se inició un pequeño incendio en la placa base.
TRANSFERENCIA DE DATOS: FINALIZADA.
Adrián miró horrorizado la pantalla negra. Apretó el gatillo de su revólver.
Clic.
El EMP había frito el percutor electrónico de su pistola inteligente.
Serena dejó caer su pistola y dio un paso adelante. Adrian se abalanzó sobre ella y su rabia finalmente anuló su cálculo. Lanzó un golpe fuerte y torpe. Serena lo atrapó, le torció el brazo hasta que lo obligaron a arrodillarse y le dio un golpe agudo y concentrado en la sien.
Adrian Vale cayó a cubierta, inconsciente.
Serena se volvió hacia el almirante Blake, que temblaba en un rincón.
“Almirante”, dijo ella con la voz fría como el agua del río. “Vas a llamar al puente. Vas a pedir una superficie de emergencia. Y si tan solo dices la palabra equivocada, me aseguraré de que el mundo sepa exactamente por cuánto vendiste tu alma.”
EPÍLOGO: EL ESTALLIDO DE LA TORMENTA
Una hora más tarde, el USS Leviathan salió a la superficie del Atlántico. La tormenta finalmente había pasado, dejando el cielo morado y magullado.
Serena permaneció de pie sobre el casco negro mojado mientras los equipos SEAL de la Marina y los agentes federales invadían el barco. Ella observó cómo se llevaban a Adrian Vale esposado, con su inmaculado uniforme manchado de hollín y sangre. La miró al pasar, con los ojos llenos de un odio confuso y persistente.
La inspectora general Helen Cross se bajó de un cúter de la Guardia Costera y subió al submarino. Miró a Serena y luego la moneda de oro en la mano de Serena.
“Ya veo que tú hiciste el papeleo”, dijo Cross con una voz que sostenía una rara nota de respeto.
“El expediente está cerrado”, respondió Serena.
“¿Y tu madre?”
Serena miró hacia la orilla, donde brillaban las luces de Annapolis. “La verdad es algo pesado, Helen. Ella eligió su bando. No puedo cambiar la ley por ella. Mi padre no lo habría hecho.”
Serena abrió la mano y miró la moneda. La brújula roja. La ola negra.
Ella no se sentía como una empleada. Ella no se sentía como una agente. Se sentía como una hija que finalmente había traído a su padre a casa.
Cuando el sol comenzó a salir sobre Chesapeake, Serena caminó hacia el helicóptero de transporte. Estaba magullada, exhausta y sola—, pero por primera vez en años, no se escondía.
El comandante pensó que él había establecido las reglas. Simplemente no se había dado cuenta de que estaba jugando contra la persona que los escribió.
