“Rastreamos una de las transferencias secundarias”, dijo.
“Unde?”
“A la propiedad de Greenwich.”
“¿Elaine?”
“Sí, pero el dinero no se quedó allí. Se utilizó para pagar a un prestamista privado.”
“¿Qué tipo de préstamo?”
“Un préstamo puente garantizado contra un proyecto de desarrollo que la empresa de Richard nunca tuvo.”
Miré hacia la ventana.
“Entonces pidió dinero prestado contra activos falsos.”
“Corregir.”
“Y usé mi dinero para evitar que el prestamista lo expusiera.”
“Así es como se ve.”
“¿A dónde fue el resto?”
“Algunos se endeudaron fiscalmente. Algunos fueron a la cuenta escolar de Sienna el semestre pasado. Y quinientos mil fueron transferidos a una cuenta offshore.”
“¿En nombre de quién?”
Laura dudó.
“La difunta esposa de Richard.”
Me alejé de mi madre.
“Su difunta esposa ha muerto.”
“Eso te dijo.”
Las palabras cayeron pesadamente.
“¿Qué estás diciendo?”
“No podemos localizar un certificado de defunción de Claire Mercer Whitmore.”
Richard me había dicho que su primera esposa murió de cáncer de páncreas cuando Sienna tenía doce años.
Había descrito habitaciones de hospital, arreglos funerarios y años de dolor.
Sienna había llorado mientras me mostraba una vieja fotografía de su madre.
Pero no había certificado de defunción.
No hay registro de entierro.
Ningún caso sucesorio.
Sin patrimonio.
Nada.
Bajé la voz.
“Descubra si Claire está viva.”
“Ya estamos trabajando en ello.”
Después de salir de la casa de mi madre, conduje directamente a la oficina de mi abogado.
Marcus había reunido un equipo: un contador forense, un investigador de fraude y una fiscal federal retirada llamada Evelyn Shaw.
Los documentos cubrieron la mesa de conferencias.
Evelyn señaló una fotografía.
“Esta es Claire Mercer.”
La imagen mostraba a una mujer de cabello oscuro saliendo de una clínica en Lisboa tres meses antes.
Ella era mayor que en las fotografías que Richard conservaba, pero el parecido era inconfundible.
Sienna tenía sus ojos.
“Ella está viva,” dije.
“Sí.”
“¿Lo sabe Richard?”
“Creemos que sí.”
Miré fijamente la imagen.
“Entonces ¿quién es Elaine?”
Evelyn deslizó otro archivo hacia mí.
“La hermana menor de Claire.”
“¿Esa parte era cierta?”
“Sí. Pero la relación de Richard con Elaine comenzó antes de que Claire desapareciera.”
“¿Desaparecido?”
“Claire fue investigada por fraude de seguros hace catorce años. Antes de que se presentaran cargos, abandonó Estados Unidos utilizando otra identidad.”
“¿Y Richard la ayudó?”
“Creemos que sí.”
Las piezas comenzaron a ensamblarse en algo más inquietante que la infidelidad.
Richard, Claire, Elaine y posiblemente Sienna habían estado conectados a una red de inversiones inmobiliarias fraudulentas, reclamaciones de seguros falsas y robo de identidad.
Richard no se había casado conmigo simplemente porque estaba arruinado.
Se había casado conmigo porque mis empresas, mis líneas de crédito y mi reputación pública le daban acceso a activos y legitimidad.
“¿Sienna sabía que su madre estaba viva?” Yo pregunté.
La expresión de Evelyn se volvió cuidadosa.
“Encontramos registros de viaje que muestran que Sienna voló a Portugal dos veces el año pasado.”
La habitación se enfrió.
Los viajes se habían pagado con mi tarjeta.
Sienna me había dicho que estaba visitando a unos amigos de la universidad en España.
Incluso la ayudé a elegir hoteles.
Ella había usado mi dinero para visitar a la madre cuya supuesta muerte había ayudado a manipularme para que sintiera simpatía.
Marcus cruzó las manos.
“Deberíamos involucrar a las autoridades federales.”
“Hazlo.”
“Una vez que lo hacemos, esto se vuelve mucho más grande que un divorcio.”
“Se hizo más grande en el momento en que usó la identidad de mi madre.”
Al mediodía, Richard comenzó a llamar.
Primero desde su propio teléfono.
Luego de casa de Sienna.
Luego por números no los reconocí.
Ignoré cada llamada.
A las 12:43 envió un mensaje.
**Necesitamos resolver esto antes de que la gente salga lastimada.**
Se lo envié a Marcus.
A la 1:10 llegó otro mensaje.
**No entiendes de lo que Claire es capaz.**
A las 1:17:
**Elaine estaba protegiendo a Sienna.**
A las 1:22:
**Si congelas las cuentas, Claire vendrá tras todos nosotros.**
Leí los mensajes dos veces.
Richard ya no fingía que Claire estaba muerta.
Eso significó que comprendió que el engaño había fracasado.
A las 2:00 llegaron investigadores federales.
A las 4:30, tenían suficiente evidencia preliminar para solicitar órdenes de preservación de emergencia en múltiples cuentas.
A las 5:15, Laura confirmó que se habían recuperado seiscientos mil dólares antes de salir de Estados Unidos.
El resto permaneció desaparecido.
A las 6:00, la empresa de leasing de BMW informó que alguien había intentado retirar el vehículo de su lote de recuperación utilizando una autorización falsificada.
Las imágenes de seguridad mostraron a Sienna y Elaine.
Ambas mujeres habían huido antes de que llegara la policía.
Richard no estaba en ninguna parte del vídeo.
Todavía estaba en la oficina de Marcus cuando Sienna finalmente llamó.
Casi lo ignoré.
Entonces respondí.
“¿Paige?”
Su voz tembló.
“¿Dónde está tu padre?”
“No sé.”
“¿Dónde está Elaine?”
“Yo tampoco lo sé.”
“Estuviste con ella en el estacionamiento de recuperación.”
Silencio.
“¿Cómo lo sabes?”
“Esa no es la pregunta que deberías hacerte.”
Ella empezó a llorar.
A diferencia de las lágrimas dramáticas que había visto antes, éstas sonaban reales.
“Papá dijo que sólo necesitábamos el auto.”
“¿Por qué?”
“Dijo que había documentos dentro.”
“¿Qué documentos?”
“No sé.”
“Sienna, tu padre robó millones de dólares y usó la identidad de mi madre.”
“Dijo que era temporal.”
“¿Sabías que tu madre estaba viva?”
Otro silencio.
Mi mandíbula se apretó.
“Sí,” susurró.
“¿Cuánto tiempo?”
