Me acurruqué en el ático, con el polvo arañándome la garganta y el miedo apretándome el pecho con tanta fuerza que apenas podía respirar.
Debajo de mí, Caleb colocó los pasaportes sobre la mesa de centro en el pasillo.
El hombre del impermeable dijo: “La oficina se movió más rápido de lo esperado”.
Se me heló la sangre.
La mandíbula de Caleb se tensó. “¿Qué tan cerca?”
“Lo suficientemente cerca como para que la hermana de tu mujer ya lo sepa.”
Mi hermana.
Mara.
Apreté el teléfono con fuerza entre mis manos, rezando para que volviera a encenderse y no hiciera ningún ruido.
Caleb se llevó mi portátil. “Nunca revisa nada. Aunque viera algo, no lo entendería”.
El desconocido soltó una risita. “Elegiste bien.”
Caleb no sonrió.
“No estaba en los planes”, dijo.
Por un instante, casi percibí arrepentimiento en su voz.
Luego añadió: “Pero ese chico complica las cosas”.
Mi visión se volvió borrosa.
Noé. Nuestro hijo de cuatro años, dormido a kilómetros de distancia, en la casa de los padres de Caleb… o eso creía yo.
El desconocido dijo: “Tus padres ya lo están trasladando”.
Me mordí el nudillo con tanta fuerza que sentí el sabor de la sangre.
Caleb asintió. “Bien. Una vez que entremos en Canadá, todo volverá a la normalidad.”
El teléfono que tenía en la mano vibró. Casi grité. Apareció un mensaje de Mara.
El FBI y la policía local están a dos minutos. Manténganse ocultos. No hagan ruido. Noah está a salvo. Lo hemos interceptado.
Cerré los ojos mientras las lágrimas corrían por mi rostro.
Seguro.
Abajo sonó el teléfono de Caleb.
Él respondió bruscamente: “¿Mamá?”
Su expresión cambió.
“¿Qué quieres decir con que se lo llevaron?”
El desconocido se acercó. “¿Qué pasó?”
Caleb palideció. “Noah se ha ido. La policía los detuvo en la carretera.”
El hombre maldijo. Entonces Caleb levantó la vista.
No directamente hacia mí, sino hacia el ático.
“¿Dónde está Elise?”
Se me paró el corazón. Empezó a caminar por el pasillo, revisando las habitaciones.
—¿Elise? —llamó, con la voz suave de nuevo—. Cariño, ¿dónde estás?
Me agaché detrás de una pila de contenedores.
Las escaleras que conducían al ático crujían.
Una vez.
Dos veces.
Entonces sonaron las sirenas afuera. Luces rojas y azules parpadearon a través de la pequeña rejilla de ventilación del ático. Caleb se quedó paralizado.
La puerta principal se cerró de golpe con violencia.
“¡FBI! ¡Abran la puerta!”
El hombre del impermeable corrió hasta el fondo.
Caleb no se movió. Permaneció inmóvil al pie de las escaleras del ático, mirando fijamente a la oscuridad.
Por primera vez en seis años, vi al hombre real detrás del rostro de mi esposo. Y estaba sonriendo.
“Tu hermana debería haberse mantenido al margen de esto”, dijo.
Entonces la puerta de abajo se abrió de golpe.
Parte 3:
El resto lo encontrará en la página siguiente.
