Me molestaron durante toda la escuela; en nuestra reunión de exalumnos de 10 años, nadie me reconoció, así que me aproveché de ello.
—No lo hagas —dije—. No eres el único.
Ella rió educadamente y se marchó.
“Disculpa, ¿estuviste en nuestra clase?”
Nadie me reconoció.
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Ni una sola persona.
Al principio, dolía. Luego, cuando Ashley se detuvo frente a mí con Brielle a su lado, se volvió útil.
“Me encanta tu vestido”, dijo Ashley.
“Gracias.”
Brielle sonrió. “¿Eres la acompañante de alguien? Te juro que me acordaría de ti.”
“Vine sola.”
“Te juro que me acordaría de ti.”
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Ashley arqueó las cejas. “Valiente.”
“Curioso”, dije.
Brielle se rió. “Entonces ven a sentarte con nosotros. Nuestra mesa necesita más energía y caras más jóvenes.”
Miré más allá de ellos hacia su mesa. Todos tenían la misma sonrisa y la misma mirada penetrante, solo que con mejor maquillaje.
“Puedo sentarme unos minutos.”
“Entonces, ven a sentarte con nosotros.”
Ashley me apartó una silla. “¿Y a qué te dedicas?”
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“Dirijo un equipo de marketing.”
“Por supuesto que sí”, dijo Brielle. “Pareces enviar correos electrónicos que la gente tiene miedo de ignorar”.
“Solo cuando se lo merecen.”
Ashley se rió. “Me cae bien.”
Eso dolió.
“Dirijo un equipo de marketing.”
En la escuela, Ashley me preguntó una vez si me dolía la cara por tener ese aspecto. Ahora le gustaba porque no sabía que yo era la misma persona.
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Entonces llegó Madison, con un ruido tan fuerte que provocó un cambio radical.
—Por favor, dime que me has guardado un asiento —dijo, dejando caer su bolso de mano junto al vaso de Ashley.
Ashley sonrió. “Madison, te presento a nuestra nueva amiga.”
Madison me examinó. “Bueno, gracias a Dios. Esta mesa necesitaba ayuda.”
“Madison, te presento a nuestra nueva amiga.”
Sonreí. “¿Noche difícil?”
“Las reuniones de exalumnos siempre son complicadas”, dijo Madison. “Hay demasiada gente que finge que alcanzó su máximo esplendor después de graduarse”.
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“Un placer servir”, dije. “La mayoría de la gente alcanza su máximo potencial en la escuela secundaria, solo que nunca lo admitirían”.
Durante unos minutos, sonó normal. Habló del tráfico, del trabajo y de lo extraño que le resultaba ver a todo el mundo mayor.
Entonces el organizador dio un golpecito al micrófono.
“¡Atención a todos! ¡Nuestra presentación de diapositivas ‘¿Qué fue de ellos?’ comienza pronto!”
“¿Noche difícil?”
Madison aplaudió. “Oh, esto va a ser increíble”.
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La sonrisa de Ashley se desvaneció. “¿Qué enviaste?”
“El vídeo más gracioso.”
Brielle se tapó la boca. “Por favor, dime que no es segundo de bachillerato.”
Madison sonrió. “El vídeo del pasillo.”
Apreté con fuerza el vaso.
“¿Qué enviaste?”
—¿La de Evangeline? —preguntó Brielle.
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—¡Sí! —dijo Madison—. Había olvidado lo gracioso que era eso.
Ashley se removió en su silla. “Madison…”
—¿Qué? —dijo Madison—. Vamos. Era prácticamente la mascota de nuestra clase para la torpeza.
Dejé el vaso sobre la mesa antes de que se me cayera.
“¿Cómo era ella?”, pregunté.
“Había olvidado lo gracioso que era eso.”
Madison sonrió como si le hubiera entregado un regalo.
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“Oh, fue trágico. Frenillos, pelo encrespado, siempre con la cara roja. Bastaba con que dijeras algo para que entrara en pánico.”
Ashley bajó la mirada. “Fuimos pésimos.”
Madison puso los ojos en blanco. “Era el instituto. A todo el mundo le molestaban”.
“No todos se fueron a casa llorando”, dije.
La mesa quedó en silencio.
Madison entrecerró los ojos. “¿La conocías?”
“Éramos pésimos.”
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Sonreí, pero me dolía el pecho.
“Mejor que tú. Disculpa. Necesito ir al baño antes del espectáculo.”
Asintieron con la cabeza y continuaron hablando entre ellos.
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