Una sensación oscura y pesada se instaló en su pecho mientras caminaba hacia la cocina.
Entonces la vio.
Olivia Carter estaba descalza junto al fregadero, con una mano presionada contra su vientre hinchado mientras con la otra intentaba frotar la grasa endurecida de una bandeja para hornear.
Los platos sucios se amontonaban a su alrededor.
El jabón flotaba sobre el agua turbia.
Su camiseta extragrande tenía manchas de lejía.
Su rostro se veía pálido.
Exhausto.
Frágil.
Y entonces Ethan notó que las lágrimas se deslizaban silenciosamente por sus mejillas hasta caer en el agua del lavabo.
“Olivia.”
Saltó con tanta fuerza que casi se le cae la sartén.
—Ethan, ya estás en casa —dijo con una sonrisa forzada—. Iba a calentarte la cena. Solo necesito terminar esto.
Pero su voz temblaba.
Y le temblaban las rodillas.
Ethan avanzó sin decir palabra, le quitó suavemente la esponja de la mano y cerró el grifo.
“Has terminado.”
“Cariño, no pasa nada.”
—No —dijo en voz baja—. En realidad no lo es.
Él tomó ambas manos de ella entre las suyas.
Estaban helados.
Arrugado por el agua.
Rojo por el jabón.
¿Por qué no me llamaste?
Olivia bajó la mirada inmediatamente.
“Estabas trabajando.”
“¿Y porque yo trabajaba, te convirtieron en sirvienta?”
Sus labios temblaron.
“Tu madre me dijo que si quería ser aceptada en la familia, tenía que ayudar más. Tus hermanas dijeron que estaban ocupadas con la escuela y el estrés. No quería que nadie se enojara conmigo.”
Ethan sintió que la vergüenza le subía a la garganta como ácido.
“¿Cuánto tiempo?”
Ella permaneció en silencio.
“Vivir.”
Finalmente, susurró:
“Desde el quinto mes.”
Las palabras le golpearon como un tren.
Desde el quinto mes.
Durante tres meses, mientras él trabajaba horas extras para mantener a todos los que vivían bajo ese techo, su esposa embarazada había estado limpiando en silencio después de cuatro adultos sanos.
Su hijo dio una patada fuerte de repente dentro del estómago de Olivia.
Hizo una mueca de dolor.
Los ojos de Ethan se abrieron de par en par al instante.
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