Lunedì mattina Emily Richardson, dei Servizi di Protezione dell’Infanzia, è arrivata in ospedale alle nove in punto. Era calma, professionalmente cordiale, sulla quarantina, portava con sé un raccoglitore in pelle e emanava quel tipo di autorevolezza pacata che spingeva le persone a dire la verità.
“Signora Hayes, sono qui per effettuare una valutazione del benessere di Ruby Hayes. L’ospedale ha segnalato preoccupazioni riguardo a una grave malnutrizione e a segni di stress prolungato. Secondo il protocollo di Washington, devo intervistare Ruby in privato.”
“Posso esserci?”
“La legge dello Stato di Washington prevede che questi colloqui si svolgano in privato, in modo che il bambino si senta al sicuro e libero di parlare. Sarà presente un operatore specializzato nella tutela dei minori e il colloquio verrà registrato esclusivamente a scopo di documentazione.”
Emily accompagnò Ruby in una stanza per i colloqui con i bambini al terzo piano, uno spazio progettato per
