Sophie recogió su bolso.
Antes de cruzar la puerta, se regresó.
—Adrian nunca te hará daño intencionadamente, Claire.
Asentí.
—Eso es lo más triste.
Una semana más tarde, el dinero llegó a mi cuenta.
Treinta millones de euros.
Una cifra tan extraordinaria que tuve que mirar la pantalla dos veces.
No sentí alegría.
Tampoco tristeza.
Solo una tranquilidad fría, casi desconocida.
Había pedido que mis pertenencias fueran trasladadas fuera de la residencia familiar. Aquella noche regresó por última vez para firmar los documentos finales que el abogado había dejado preparados.
En el dormitorio seguía la vitrina con mi vestido de novia.
Junto a ella, sobre una mesa, encontré un regalo.
Una pulsera de diamantes.
La tarjeta decía:
Para Claire. Perdona mi torpeza. Adrián.
Me quedé mirándola durante un largo rato.
Ni siquiera después de todo lo ocurrido pude escribir una explicación.
Solo una disculpa de tres palabras.
En aquel momento recibí un mensaje de Sophie.
Era una fotografía tomada durante una cena familiar.
Adrian estaba sentado a su lado.
Ella había apoyado la cabeza en su hombro.
Debajo había escrito:
Gracias por comprendernos. Prometo cuidar de él.
Apreté el teléfono.
Algo dentro de mí, que llevaba días agrietándose, terminó de romperse.
Dejé la pulsera sobre la cama.
Saqué mi vestido de la vitrina y me quedé unos minutos contemplándolo.
Recordé el día de nuestra boda.
Adrian me había esperado al final del pasillo con un traje negro.
Cuando llegué hasta él, me había susurrado:
—Estás preciosa.
Aquellas fueron las palabras que me hicieron enamorarme definitivamente.
Ahora me preguntaba a quién habría estado mirando realmente.
Un descuido con las velas que seguían encendidas cerca de los adornos terminó provocando un incendio. Cuando advertí las llamas, el tejido ya había prendido. Salí de la habitación y alerté inmediatamente al personal.
Los bomberos controlan el fuego antes de que alcanzara el resto de la casa. Nadie resultó herido.
No intenté salvar el vestido.
Tampoco la pulsera.
A la mañana siguiente, mientras los abogados y la aseguradora investigaban los daños, abordé un avión rumbo a Reikiavik.
No dejé una nota de despedida.
Adrian ya había recibido los documentos del divorcio.
Eso bastaba.
Cinco años en Islandia
La primera vez que vi una aurora boreal, lloré.
No fue por Adrian.
O al menos eso quise creer.
Estaba sola frente a una enorme extensión de nieve, mirando un cielo verde y violeta que parecía moverse con vida propia.
Había gastado una fortuna en vuelos, hoteles y excursiones.
Sin embargo, aquella fue la primera vez en años que sentí que algo extraordinario me ocurría sin tener que compartirlo con nadie.
Al principio viví como si cada día fuera una celebración.
Viajé a París, Copenhague y Estocolmo.
Compré ropa que nunca había pensado ponerme.
Bailé hasta el amanecer.
En una ocasión contraté a doce modelos masculinos para acompañar a mis amigas ya mí durante una fiesta privada.
Todos eran guapos.
Algunos tuvieron una conversación fascinante.
Otros parecían convencidos de que enseñar los abdominales era suficiente para conquistar a cualquier mujer.
Me divertí muchísimo.
Y, sin embargo, cada vez que un hombre intentaba acercarse demasiado, aparecía en mi memoria el rostro de Adrian.
No su fortuna.
Ni su apellido.
Recordaba su forma de cubrirme con una manta cuando me quedaba dormida viendo películas.
Cómo retiraba discretamente el marisco de mi plato porque sabía que era alérgica.
Cómo encontré mis pendientes perdidos, uno por uno, y los guardaba en una pequeña caja de terciopelo.
Durante mucho tiempo me odié por recordarlo.
Después de comprender que los recuerdos felices no se vuelven falsos porque una relación termina mal.
Había existido ternura entre nosotros.
Lo que nunca supe cuánto era significaba para él.
Mi vida también cambió de otras maneras.
Utilicé parte del dinero para crear una empresa de alojamientos sostenibles y experiencias turísticas en Islandia. Contraté a un equipo local, cometí errores carísimos y aprendí que el dinero podía abrir puertas, pero no sustituía la confianza.
A los tres años, la empresa empezó a dar beneficios.
A los cuatro, abrimos una segunda sede.
A los cinco, recibí una invitación para participar en un foro internacional de inversión en Port Victoria.
La ciudad donde había dejado enterrado mi matrimonio.
Mi socia, Emma, me encontré mirando el correo.
—¿Vas a ir?
—No lo sé.
—Claire, lleva cinco años impidiendo una ciudad entera por culpa de un hombre.
—No la evito.
Emma alzó una ceja.
—Claro. Y yo odio el chocolate.
Me reí.
Después compré el billete.
El hombre que lloraba en el aeropuerto
regresó a Port Victoria un viernes por la tarde.
El aeropuerto había cambiado poco.
Seguía oliendo a café caro, perfumes internacionales y aire acondicionado.
Arrastraba mi maleta hacia el ascensor privado del aparcamiento cuando escuché unas voces conocidas.
—Te digo que es ella —comentó alguien—. Claire Reed acaba de aterrizar.
Me quedé quieta.
Reconocí a Michael, uno de los mejores amigos de Adrian.
—¿Y qué? —respondió otro—. Después de cinco años recorriendo Europa, seguro que ni se acuerda de nuestro pobre Adrián.
—Pobre Adrián, dado. Si aquel hombre hubiera sido menos aburrido, no habría perdido a su mujer.
Los tres se echaron a reír.
Entonces escuché una voz que conocía mejor que la mía.
—Quizá fui demasiado aburrido.
El silencio cayó de golpe.
Michael Carrapeño.
—Adrian, solo estamos bromeando.
—Ella decía que los hombres mayores de veinticinco ya eran ancianos.
La voz de Adrian tembló ligeramente.
—Yo tenía treinta cuando nos casamos.
Se produjo otra pausa.
—Tal vez nunca fui lo que necesitaba.
Me quedé inmóvil detrás de una columna.
Era absurdo.
Había pasado cinco años intentando olvidar esa voz.
Y bastaron unas pocas palabras para que mi corazón recuperara un ritmo que creía enterrado.
—No vuelvas a decir eso —murmuró Michael—. Todos sabemos lo que ocurrió después.
—No lo sabe todo el mundo —respondió Adrián.
Un instante después, las puertas del ascensor se abrieron.
Y allí estaba él.
Adrian Blake.
Seguía siendo alto, elegante y extraordinariamente atractivo.
Pero había cambiado.
Tenía algunas hebras plateadas junto a las sienes y unas sombras profundas bajo los ojos.
Parecía un hombre que llevaba mucho tiempo sin descansar.
Me vio.
Su rostro perdió el color.
—Claire.
Solo mi nombre.
Una palabra.
Sentí la tentación de reír.
—Hola, Adrian.
Michael y los demás intercambiaron miradas de pánico.
Yo sonreí educadamente.
—Parece que llegué en mitad de una conversación interesante.
Nadie respondió.
Adrian dio un paso hacia mí.
—Has vuelto.
—Por trabajo.
—Ya veo.
Nos quedamos mirándonos.
Cinco años.
Millas de kilómetros.
Un matrimonio destruido.
Y todavía éramos incapaces de mantener una conversación normal.
Finalmente, Michael intervino.
—Claire, estás estupenda.
—Gracias. Tú sigues teniendo muy poco tacto.
Sus amigos soltaron una risa nerviosa.
Adrian no apartó la mirada de mí.
—¿Podemos hablar?
Miré mi reloj.
—Tengo una reunión.
—Puedo esperar.
Aquella frase me resultó peligrosamente familiar.
Durante nuestro matrimonio, yo había sido quien siempre esperó.
—No hace falta —respondí.
Y entré en el ascensor.
Las puertas comenzaron a cerrarse.
En el último instante, Adrian introdujo la mano para detenerlas.
Michael lanzó una exclamación.
—¡Adrian, cuidado!
Mi exmarido ni siquiera parpadeó.
—Claire, por favor.
Era la primera vez que le escuchaba suplicar.
Y descubrí que ya no me producía la satisfacción que había imaginado.
Solo tristeza.
—Tienes mi número a través de los abogados —dije.
Después pulsé el botón y me alejé.
La verdad que llegó demasiado tarde.
Aquella noche encontré un sobre bajo la puerta de mi habitación de hotel.
Dentro había una carta manuscrita.
Reconocí inmediatamente la letra de Adrian.
Claire:
No sé si merezco que me escuches.
Durante cinco años intentó encontrar una forma de explicarte lo ocurrido, pero cada explicación terminaba sonando como una excusa.
No voy a pedirte que regreses.
Solo quiero que conozcas la parte de la historia que nunca tuve el valor de contarte.
Debajo había una dirección y una hora.
Ninguna exigencia.
Ninguna presión.
Podía elegir.
Durante unos minutos pensé en romper la carta.
Después recordé que ya no era aquella muchacha que confundía el silencio con una respuesta.
Si quería cerrar definitivamente una historia, tenía derecho a conocerla entera.
Fui.
Adrian me esperaba en un pequeño restaurante junto al puerto.
No había reservado un salón privado ni desplegado a su personal de seguridad.
Estaba sentado junto a la ventana, con dos vasos de agua sobre la mesa.
Se levantó al verme.
—Gracias por venir.
Tomé asiento.
—Tienes media hora.
Asintió.
Su expresión era seria.
—Sophie fue adoptada cuando tenía ocho años. Yo tenía dieciséis. Crecimos juntos.
—Eso ya lo sé.
—Cuando cumplió dieciséis, comenzó a decir que estaba enamorada de mí.
Aparté la mirada.
Él continuó.
—Yo era un adulto. Intenté explicarle que confundía el apego con otra cosa. Mi abuelo decidió enviarla al extranjero.
Lo observé atentamente.
— ¿Entonces no estabas enamorado de ella?
Adrian tardó en responder.
—La quería. Era mi familia. Pero no como ella deseaba.
—¿Por qué te arrodillaste para traerla de vuelta?
Sus dedos se tensaron alrededor del vaso.
—Porque recibí una llamada del hospital.
Me quedé callada.
—Había sufrido varias crisis graves. Los médicos consideraron que necesitaban un apoyo familiar estable. Mi abuelo se negaba a que regresara.
—Y te obligó a casarte.
Adrian negó despacio.
—Me puso esa condición. Yo la acepté.
—Podrías haberme contado la verdad.
-Si.
Aquella respuesta tan sencilla me desconcertó.
No intentar justificarse.
—Y ¿por qué no lo hiciste?
Adrian bajó la mirada.
—Porque al principio pensé que nuestro matrimonio podía ser un acuerdo conveniente para ambos. Después empecé a quererte y tuve miedo de que pensaras que todo había sido una mentira.
Sentí una punzada de rabia.
— ¿Y tu solución fue mantenerme en la ignorancia?
—Fue una cobardía.
—¿Lo de la comisaría también fue por miedo?
Adrian cerró los ojos.
—Cuando me llamaste, estaba a punto de salir. Entonces recibí otra llamada. Me dijeron que Sophie había sido detenida. Creí que estaba sola y en peligro.
—Yo también estaba detenida.
-Perder. Cuando llegué y comprendí que estaban juntas, ya había cometido el error de correr hacia ella antes de mirarte a ti.
Respiró hondo.
—Nunca consiguió perdonarme.
Me acordé de aquella noche.
De los tacones ensangrentados.
De Sophie poniéndose los zapatos de Adrian mientras él la llevaba en brazos.
—Podrías haberme elegido entonces.
—Debí hacerlo.
Era extraño.
Había esperado cinco años para escucharlo reconocer su error.
Ahora que lo hacía, no sabía qué sentir.
— ¿Y aquel beso delante de tu abuelo?
Su expresión cambió.
—Fue lo peor que hice.
No aparté los ojos.
—Pensaste que utilizándome podrías convencer a Sophie de que no la querías.
-Si. Quise acabar con sus esperanzas sin enfrentarme a ella directamente. Te convertí en una herramienta para resolver un problema que era mío.
Mi garganta se cerró.
Adrián continuó:
