Ben y yo tuvimos ocho hijos —cinco niñas y tres niños— y nuestra casa siempre estaba llena de ruido, caos y vida. Era agotador, pero disfrutaba cada momento.
A medida que nuestros hijos crecían, Ben empezó a llevarlos de viaje a una cabaña apartada en el bosque, un lugar que había heredado de su abuelo. Se convirtió en una tradición.
Hace cinco años, estaba allí despidiéndome de ellos con la mano cuando se marchaban para uno de esos fines de semana.
No sabía que sería la última vez que los vería.
Más tarde ese día, estaba junto al fregadero de la cocina, viendo llover, cuando un coche patrulla entró en nuestra entrada. Al principio no le di mucha importancia; nuestro amigo Aaron era policía y a veces pasaba por casa.
Pero en el momento en que abrí la puerta y vi su rostro, supe que algo andaba mal.
—Lo siento mucho, Carly —dijo, con los ojos enrojecidos—. Ha habido un accidente.
No podía entender lo que quería decir, hasta que me tomó de las manos y me dijo la verdad que lo destrozó todo.
El todoterreno de Ben se precipitó por un acantilado durante la tormenta y volcó. No hubo supervivientes.
—No —susurré—. Conoce esa carretera. Siempre consulta el pronóstico del tiempo.
Aaron asintió con gesto sombrío. “Lo sé.”
No tenía sentido. ¿De verdad Ben había cometido semejante error?
Nunca tendría una respuesta.
El funeral pasó volando. Mis hijas se aferraron a mí, llorando hasta que ya no pudieron más. Durante todo el proceso, Aaron permaneció a mi lado, encargándose de la investigación, explicándome los informes y ayudándome a mantener la calma por el bien de mis hijas.
Poco a poco, se convirtió en la persona en la que más confiaba.
Un mes después, erigimos una lápida conmemorativa en el lugar del accidente. Desde entonces, he evitado por completo esa carretera, al menos hasta hace poco.
Todo cambió la noche en que Lucy me despertó.
Se quedó de pie junto a mi cama, aferrado a su viejo osito de peluche, temblando.
“¿Lucy? ¿Qué está pasando?”, pregunté.
—Encontré algo dentro del señor Buttons —dijo en voz baja—. Papá lo escondió.
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